발병율이 높아진 대장암을 늦추는 방법을 발견한 한국 연구진

발병율이 높아진 대장암을 늦추는 방법을 발견한 한국 연구진

 

한국의 과학자들이 대장암 연구에서 획기적인 진전을 이루었다. 대장암은 미국에서 암으로 인한 사망 원인 중 두 번째로 흔한 질환이다.
이 질환은 대장의 안쪽 벽에 비정상적인 세포 성장이 생기는 것을 의미한다.
최근 James Van Der Beek 와 Catherine O’Hara의 사망은 이 병이 생명을 위협할 수 있는 위험과 가공식품이 암을 유발할 수 있는 역할에 대해 중요한 시사점을 제공했다.

한 팬이 말했다. “왜 우리는 유럽처럼 같은 성분을 금지하지 않는 거죠?”

 

Highlights
*과학자들이 대장암 치료로 이어질 수 있는 획기적인 발견을 했다.
*이 발견은 두 명의 할리우드 배우가 병으로 세상을 떠난 직후에 나왔다.
*통계에 따르면, 대장암은 50세 미만 미국 성인들의 주요 사망 원인이다.

 

 

1.한국 연구진이 대장암을 늦추는 방법을 발견했다.

 

2026년 1월 14일 Nucleic Acids Research에 발표된 연구에서, 한국 연구팀은 특정 단백질을 차단하는 것이 대장암 확산을 늦추는 하나의 방법이

될 수 있음을 밝혔다.
연구진은 N-메틸-D-아스파르테이트 수용체 시냅토뉴클리어 신호전달 및 신경세포 이동 인자(NSMF)라는 유전자를 억제하면 종양에서 '돌이킬 수 

없는 세포 노화'를 유발할 수 있다는 사실을 발견했다.

 

최근 대장암으로 사망한 James Van Der Beek 와 Catherine O’Hara

 

이 연구는 NSMF를 “대장암에서 복제 스트레스의 새로운 핵심 조절인자”라고 설명한다. NSMF는 암세포가 빠르게 분열하도록 하는 단백질을 생성하여 DNA 손상을 일으키고 새로운 돌연변이를 유발한다.
실험실과 생쥐 실험에서 NSMF 유전자의 기능을 억제하면 암세포에 영구적인 노화 상태를 유도하여 종양 성장을 늦추거나, 경우에 따라 완전히 멈추게 하는 것으로 나타났다.

 

NSMF 억제는 처리하지 않은 대조군과 비교할 때 33.5%의 쥐 모델에서 생존 기간을 연장시켰다.
연구에 따르면 “기전적으로, NSMF 결핍은 스트레스 조건에서 복제 포크 진행을 방해하여 DNA 손상 축적, 성장 정지, 그리고 노화를 초래합니다.”

 

게다가, 이 차단은 쥐의 건강한 장 세포에는 아무런 손상도 일으키지 않았다. 비암세포에 불가피하게 미치는 영향은 현재 화학요법의 가장 큰 단점 중

하나이다.

 

이번 연구의 교신저자이자 울산과학기술원 연구원인 신경진 박사는 이 단백질을 차단하는 약물을 개발하는 것이 인간에게 ‘새로운 치료 접근법’이 될 수 있다고 말했다.

 

 

2.미국에서 50세 미만 성인들의 대장암 발병률이 놀라울 정도로 급증하고 있다.

 

Céline Gounder박사는 CBS 뉴스에서 미국에서 50세 미만 사람들 사이에서 대장암이 이제 암으로 인한 사망의 주요 원인이라고 말했다.
모든 연령을 합하면 남성에서는 암으로 인한 사망 원인 중 세 번째로 많고, 여성에서는 네 번째로 많다. 미국 암 학회에 따르면 2026년에는 이 질병으로 55,230명이 사망할 것으로 예상된다.

 

보고서에 따르면, 적시에 검진을 받는 사람이 늘어나면서 노인들의 대장암 진단률은 떨어졌지만, 젊은 층은 같은 혜택을 누리지 못했다.
50세 미만에서는 2013년부터 2022년까지 연간 2.9%씩 증가했다. 50~64세 성인에서는 같은 기간 동안 연간 0.4%만 증가했다.

영화 '나 홀로 집에', 드라마 '쉬츠 크릭' 등 수많은 영화와 TV 드라마에서 상징적인 역할을 맡았던 캐나다의 전설적인 배우 Catherine O'Hara가 71세의 나이로 별세했다.

 

생활 방식, 식습관, 당뇨병, 담배와 술 소비, 대장암 가족력이 모두 중요한 위험 요인이지만, 사망은 종종 늦은 진단 때문에 발생한다고 Gounder박사가 

말했다.

 

“50세 미만의 젊은 사람들은 대장내시경으로부터 혜택을 보지 못하고 있습니다,”라고 Goudne박사가 말했다. “최근 미국 예방 서비스 태스크포스는

젊은 사람들 사이에서 대장암 발생률이 증가함에 따라 첫 검진 연령을 45세로 낮출 것을 권고했습니다.”

 

보도에 따르면, 배우들의 팬들은 그들의 사망 후 대장암 검진을 서두르고 있다고 한다.

 

O’Hara가 사망한 후 검시관 보고서에 따르면, 사망의 근본적인 원인은 직장암으로 밝혀졌다. 이 질병은 폐에 혈전이 생기게 했으며, 이를 폐색전증이라고 한다.
2026년 2월 11일 48세의 나이로 세상을 떠난 Van Der Beek은 2023년에 대장암 진단을 받았다.『도슨 크릭』 배우 Van Der Beek은 초기 증상을

무시하며 이를 카페인 섭취 증가와 앉아 있는 생활 방식으로 인한 증상으로 착각했다.

 

제임스 반 더 빅, 캐서린 오하라의 사망으로 인해 대장암 정보 검색 증가

 

CBS 뉴스는 이 질병과 싸우는 비영리 단체인 대장암 연합(Colorectal Cancer Alliance)의 무료 검사 도구 사용이 배우들의 사망 이후 세 배로 증가했다고 보도했다.
팬들 사이에서도 소셜 미디어에서 관심이 증가했으며, 대장암을 예방하거나 조기에 발견하는 방법에 대한 논의가 촉발되었다.
한 사용자는 "음식 속의 쓰레기, 공기 중에 뿌려진 것, 정수되지 않은 물"이라며 "누군가가 70대와 80대까지 잘 사는 게 놀랍다"고 말했다.
또 다른 사람은 "이것은 더 이른 검진으로 이어져야 한다"며 "45세는 충분히 이르지 않을 수 있다. 아마 42세일 수도"라고 덧붙였다.
한 사람은 "가족력이 있다면 반드시 검진을 받아야 한다"고 적었다. "남편은 권장 검진 나이보다 6년이나 남았지만, 우연한 증상 때문에 대장내시경을 했고, 전암성 용종을 발견했다. 만약 기다렸다면 너무 늦었을 것이다."

 

"45세까지 기다리지 말고 검진을 받으세요." 배우들의 사망 이후, 인터넷 사용자들은 대장암 발생률에 대해 우려를 나타냈다.