몇 척의 배에 의존하고 있는 세계 인터넷망과 유지관리 방법

몇 척의 배에 의존하고 있는 세계 인터넷망과 유지관리 방법 

 

전 세계 인터넷은 완전히 끊기기 어려워 보이는 거대한 시스템처럼 보인다. 하지만 이게 완전히 맞는 말은 아니다. 지구상의 대부분 트래픽은 사실 차단될 수 있기 때문이다. 그리고 이상하게 들릴 수 있지만, 지구 전체 인구가 이런 문제에서 벗어나는 건 몇 척의 배 덕분이다. 이 배들은 꽤 특수하고 전혀 새롭지 않다는 점도 기억할 만하다. 그래서 세계는 점점 이런 배들이 고장나면 우리가 무엇을 할지 궁금해하고 있는 거다.

 

월드와이드웹 운영을 담당하는 배.

 

인터넷은 보통 눈에 보이지 않는 무언가와 연관되어 생각되며, 우리는 종종 인터넷의 지원이 접속 지점과 위성 덕분이라고 여긴다. 

실제로 궤도에 있는 물체는 전체 시스템의 1%에 불과하며, 나머지는 다른 물리적 매체—광섬유 케이블—로 전달된다. 바닷속에 깔려 있는 이 케이블들은 인상적인 네트워크를 형성하는데, 이 인터넷 케이블들의 길이는 약 150만 킬로미터에 달한다.

해저를 따라 설치된 네트워크 케이블 지도.

 

문제는 해저 케이블이 온전히 유지되지 않고, 그 상태가 연간 200번까지 점검된다는 것이다. 이런 상황은 배의 닻이 걸리는 등 사람의 행동 때문에 생기기도 한다. 하지만 자연 현상 때문에도 자주 손상이 발생한. 그래서 네트워크 케이블은 끊임없이 수리가 필요하고, 그렇지 않으면 전 세계 인터넷이 그냥 다운될 것이다.

케이블은 유지보수와 정기적인 수리가 필요하다.

 

이를 되돌릴 수 없는 수준으로 방지하기 위해, 소위 케이블 선박—신규 해저 광케이블을 설치하고 기존 케이블을 수리하거나 유지보수하도록 설계된 

전문 선박—들은 광대한 바다를 가로질러 쉬지 않고 일한다. 모든 선박은 해저에 새로운 광케이블을 설치하는 데 전념하고 있으며, 약 3분의 1 정도는 

특히 수리에 전념하고 있다. 궁극적으로, 지구 전역에 인터넷 접근을 제공하는 네트워크 케이블의 무결성을 유지할 책임은 몇십 척의 선박에 달려 있다.

 

René Descarte는 가장 유명한 케이블 절단기 중 하나다.

 

그런 선박들은 수가 적을 뿐만 아니라 새 것도 아니다. 단 15년만 지나도 케이블 작업이 가능한 선박은 10척도 채 남지 않고 나머지는 쓸모없게 돼 버린다고 한다. 게다가 새로 만드는 것도 만만치 않다.케이블 선박은 보통 처음부터 만드는 게 아니라 다른 용도로 쓰이던 선박을 개조해서 만들기 때문이다. 새로 만드는 건 엄청 비싸고, 여전히 전문 장비를 갖춰야 하기도 한다.

전용 선박을 이용한 케이블 처리

 

이건 이미 문제를 일으키고 있다. 전문가들이 지적하듯이, 케이블 자체가 노후되고 점점 더 자주 끊어지고 있는데, 수요는 높고 배는 적어서 손상을 빠르게 수리하는 게 항상 가능한 건 아니다. 그 결과 일부 케이블 문제는 해결하는 데 최소 한 달이 걸리기도한다. 앞으로 상황은 더 악화될 거다. 

새 케이블은 계속 깔리고 있지만, 추가 배는 만들어지지 않는다.

케이블 수리 선박이 꼭 필요하지만, 너무 부족하다.

 

솔직히 말해서, 이미 해결책을 적극적으로 모색하고 있다는 점은 주목할 만하다.특히 위성이 아직 해저 케이블의 일을 완전히 대신할 수 없기 때문이다. 예를 들어, 해저 케이블 네트워크를 감시할 필요가 있는 인프라를 갖춘 몇몇 나라들은 케이블 수리 선단을 위한 프로젝트를 개발하고 있다. 하지만 아직 상황이 심각한 단계에 도달한 것은 아니고, 문제를 해결할 시간은 충분히 남아 있다. 그동안 여러 낡았지만 특별한 배들이 전 세계 사람들이 인터넷을

이용할 수 있도록 역할을 하고 있다.