건축,건설공사에 사막 모래를 쓰지 않는 이유

건축,건설공사에 사막 모래를 쓰지 않는 이유

 

모래는 지구상에서 가장 필수적인 자재 중 하나로, 주로 건설에 사용된다. 하지만 부족해지더라도 아무도 사하라 사막의 모래로 이를 보충하려 하지 

않는다. 사실, 건축업자들이 발 밑에 실제로 깔려 있는 사하라 사막 모래를 거부하고, 세계 반대편의 모래 채석장에서 모래를 가져오는 데 여러 가지 

이유가 있다.

 

지구에서 가장 큰 사막의 자원이 모래 보충을 위한 최고의 원천인 것처럼 보일 수 있지만, 실제로 900만㎢전체가 모래언덕과 barkhans로 덮여 있는 것은 아니다. 하지만 현실에서는 어떤 전문 건설 회사도 거기서 모래를 가져올 생각을 하지 않을 것이다. 중동이나 아프리카 국가들조차도 예를 들어 호주에서 배로 모래를 수입하면서 과하게 돈을 지불한다. 하지만 이상하게 들릴지 몰라도, 사하라 사막을 포기하는 것은 아주 합리적인 결정이다.

건설용 모래로 추출하는 것은 그냥 말이 안 된다. 그리고 그 이유는 정말 많다.

*바르한(Barkhans, 바르칸)은 주로 한 방향에서 불어오는 바람에 의해 형성되는 초승달 모양의 모래 언덕이다.

 

가장 명백한 이유는 물류 문제다. 사하라는 단순히 그렇게 많은 양의 모래를 수출할 수 있는 기존 인프라가 없다. 거기에 도로랑 철도를 만드는 건 

너무 비싸고, 실제로 모래를 운송하기 위해 물류 시스템을 구축하는 돈을 쓰는 것보다 바다로 배로 운송하는 게 더 쉽다. 

하지만 설령 그런 인프라를 만드는 비용이 갑자기 수익성이 있다고 해도, 아무도 이런 목적으로 사하라 모래를 채굴하지 않을 것이다.

 

주된 이유는 사막 모래 자체에 있다. 성질 면에서 채석장에서 얻은 모래와는 비교할 수 없다. 무엇보다도 화학적 구성 자체가 적합하지 않다.

바람에 늘 노출되어 있어서 소금 성분이 많고, 지표에 위치해 있어서 점토 함량도 높다. 결과적으로 이런 모래는 건축 혼합물 안에서 습기를 과도하게

머금게 되고, 장기적으로 시멘트가 조기에 침식되는 원인이 된다.

 

하지만 사하라 사막의 모래를 불순물에서 정화한다고 해도, 모래 자체의 물리적 특성 때문에 건설에 사용하기에는 적합하지 않다. 

바람에 계속 노출되면 풍식이 일어난다—모래 알갱이가 수세기, 심지어 수백만 년 동안 구르며 다듬어지는 과정은 바닷물의 파도가 돌을 자갈로 만드는 것과 비슷하다. 그 결과 사막 모래는 너무 매끄럽고 둥글어서, 강도를 유지하는 데 필요한 핵심적인 기계적 결합이 부족하기 때문에 콘크리트에 사용하기에 적합하지 않다.

 

사하라 사막의 모래 입자 크기는 건설에 사용되지 않는 데 중요한 역할을 한다—너무 작고 균일하다. 사막을 가본 관광객이라면 그 모래가 밀가루 같다는 걸 다 알 거것이다. 시멘트는 입자 크기가 다양한 모래가 필요하다. 그래야 큰 입자 사이의 빈 공간을 작은 입자로 채우면서 '벌크 밀도'라는 걸 만들 수 있고, 이렇게 하면 완성된 콘크리트가 더 강해지게된다—이걸 퍼즐 원리라고도 한다. 하지만 사막 모래로는 이걸 만드는 게 사실상 불가능하다.

 

채석장 모래는 대부분 강 근처에서 형성되기 때문에 필요한 모든 성질과 지표를 갖추고 있다. 결국, 격렬한 강의 물줄기는 바닷물처럼 바위를 완전히

다듬지 못한다는 건 잘 알려진 사실이다. 그래서 강가에는 자갈 대신 다양한 크기와 날카로운 모서리, 돌출부가 있는 바위들이 흩어져 있다.

채석장 모래도 같은 원리로 가공되기 때문에 건설용으로 적합하다. 그리고 현재 여러 스타트업이 사막 모래를 사용하려고 시도하고 있지만, 사하라 모래는 아직까지 쓸모가 없다.