유럽과 아프리카를 연결하는 다리가 건설되지 않은 이유

유럽과 아프리카를 연결하는 다리가 건설되지 않은 이유

Strait of Gibraltar

Gibraltar 해협은 지구상에서 두 대륙 사이가 가장 좁은 지점 중 하나이다. 이곳에서는 스페인의 남쪽 해안에서 모로코 해안을 볼 수 있으며, 두 해안

사이의 거리는 단 14킬로미터에 불과하다. 두 대륙을 연결하는 튼튼한 다리를 건설하는 것이 논리적으로 보이지만, 실제로는 이곳에 통로를 건설하는 것은 거의 불가능한 일이다.

 

1. 수중 심연

Gibraltar해협에 다리를 놓는 아이디어는 너무 매력적이라 전 세계의 엔지니어들에게 여전히 큰 관심거리다. 특히 지난 수십 년 동안 설계자들이 14킬로미터보다 훨씬 긴 다리들을 설계하고 건설해 왔기 때문에 더 그렇다. 좋은 예가 바로 영국과 프랑스 사이에 건설된 유로터널로, 전체 길이가 50킬로미터가 넘는다. 하지만 Gibraltar 해협은 훨씬 더 위험하다. 수심이 급격히 900미터까지 내려가기 때문에 터널을 건설하는 것은 사실상 불가능하다.

View from Europe to Africa

 

같은 이유로, 다리를 건설하는 것도 불가능하다. 심지어 육지 위에서도 세계에서 가장 높은 다리는 기둥이 '겨우' 340미터 조금 넘게 높다.

불안정한 해저 위에 그렇게 큰 구조물을 세우는 것은 사실상 불가능한 공학적 프로젝트다. 현재로서는 그렇게 거대한 해저 구조물을 안전하게 고정하는 것도 기술적으로 불가능하다. 규모 면에서 보면, 이런 다리는 인류가 만든 가장 크고 거대한 구조물이 될 것이다.

Millau Viaduct

 

*미요 대교(Millau Viaduct)는 프랑스 남부 Aveyron주 Millau를 지나는 고속도로에 만들어진 다리로 Tarn 강의 계곡을 따라 놓여 있다.

프랑스의 교량 설계자인 Michel Virlogeux가 영국의 건축가인 Norman Robert Foster의 도움을 받아 설계하였다.

Gibraltar is a shipping route

 

터널이나 다리 건설을 배제하고 나자, 엔지니어들은 현실적인 설계를 남겨두지 못했다. 물론 플로팅 폰툰 다리 같은 대안이 제안되긴 했지만,지브롤터가 전략적인 해운 시스템이라서 기술적인 위험 없이 실행할 수 있는 방법은 없었다. 추가적인 부유 플랫폼이나 지지대가 재앙을 초래할 수도 있었기 때문.

 

 

2. 자연스러운 간섭

해협에는 물살이 세다.

 

엔지니어들이 기적을 이뤄 적합한 횡단 구조물을 발명한다고 해도, 그 건설과 운영은 악몽이 될 것이다.

첫 번째 이유는 대서양과 지중해가 맞부딪치면서 발생하는 강력한 조류 때문이다. 위층과 아래층의 물이 반대 방향으로 아주 강하게 흐르면서,

어떤 수중 구조물도 찢어버리려 할 것이다.

또 극복하기 힘든 문제는 지질학적인 것이다: 이 위치는 두 개의 지각판이 만나는 곳에 있어서다. 지각판은 항상 느린 속도로 움직이고 있는데, 그건 즉, 이 지역이 끊임없이 진동을 겪고 있다는 뜻이다. 어떤 구조물도 움직이고, 적당히 강한 지진만 와도 쉽게 파괴될 수 있다.

강철이나 콘크리트도 이런 조건에서는 견디지 못할 것이다.

 

 

3. 공동 프로젝트

Tunnel project

 

여러 연구에서 밝혀졌듯이, 두 대륙을 잇는 가장 적합한 위치에 다리를 건설하는 것은 불가능했다. 깊이, 지진 불안정성, 강한 해류가 이를 막았기 때문이다. 그럼에도 불구하고 양국 정부는 잠재적 이익이 너무 커서 프로젝트를 추진하기로 결심했다. 결국, 엔지니어들은 해저 철도 터널을 선택했지만,

지나치게 깊은 해구를 피하기 위해 위치를 상당히 옮겨야 했다. 새 위치에서는 깊이가 '겨우' 300미터였지만, 이런 조건에서는 건설이 가능했다.

Tunnel project

 

재밌게도, 완전히 현실 가능한 대안 프로젝트가 나오긴 했지만 본질적으로 아무것도 바뀌지 않았다. 양국의 엔지니어들이 기본적인 공동 설계를 준비했고, 아예 실현 가능하다고도 판단했지만, 아직 이 프로젝트는 이론을 벗어나지 못했다. 이유는 바로 엄청난 비용 때문이다.

설령 수중 터널이 제안된 경로의 일부에 불과하더라도, 이 프로젝트는 최대 250억 달러가 들 거다. 양국 모두에게 너무 큰 금액이다.

한편 다른 유럽 국가들은 이 프로젝트를 매우 의심스럽게 보고 있다. 아프리카에서 오는 대규모 이주민과 새로운 횡단로 건설로 인해 발생할 다른 지정학적 문제들을 예상하기 때문이다. 지금으로서는 프로젝트가 보류 중이고, 누구도 나서서 진행할 의사가 없다.

아마 언젠가 여기 터널이 생길지도 몰라

 

그럼에도 불구하고, Gibraltar가 다리가 건설될 수 없는 유일한 곳은 아니. 또 다른 부적합한 장소는 아마존 강이다. 흥미롭게도,훨씬 얕고 폭이 좁음에도 불구하고, 그곳의 조건도 별로 나은 편이 아니다.