대량 드론공격에 대응하는 이스라엘 Esh-Tech Systems의 DroneLight

대량 드론공격에 대응하는 이스라엘 Esh-Tech Systems의 DroneLight 

 

Esh-Tech는 6월 3일 자사의 Eurosatory 데뷔를 앞두고 DroneLight를 발표했으며, 약 4kW의 전력으로 1~2초 만에 드론 목표를 무력화할 수 있다고 

주장했다.  회사에 따르면 드론라이트는 기존 연속파 레이저 시스템의 약 25% 비용으로 제작할 수 있고, 드론 무리를 상대로 분당 최대 30회의 무력화를 수행할 수 있다고 했다.

 

지난 4년 동안 무인항공기는 특정 상황에서 쓰이는 '정밀 수술용' 도구에서 대량 생산되는 무기로 탈바꿈하면서, 전술적, 작전적, 심지어 전략적 수준에서도 심각한 위협이 되고 있다. 이런 상황을 고려하면, 모든 기술 선진국이 이 새로운 '위에서 오는 장애물'에 대한 효과적인 대응책을 찾으려 하는 건 

놀라운 일이 아니다.

 

*이스라엘 방위 스타트업 Esh-Tech Systems의 DroneLight는 카미카제 드론이나 드론 떼 같은 공중 위협을 단 1~2초 만에 무력화하도록 설계된

펄스 레이저 대드론 시스템이다.

 

1. '위에서 오는 간섭'

최근 이스라엘 정부 산하 스타트업 Esh-Tech의 전문가들이 이 분야에서 큰 성과를 거두었다는 소식이 전해졌다. 이 스타트업은 공중 방어 시스템을

개발하고 있는데, 몇 년 전부터 거의 3년 동안 집중적으로 연구한 끝에, 얼마 전 Esh-Tech 전문가들이 최첨단 레이저 시스템인 DroneLight개발에서

첫 큰 성과를 자랑할 수 있게 되었다.

이 시스템은 이스라엘 혁신청(Israel Innovation Authority)의 자금 지원을 받아 개발되었으며, Esh-Tech는 이 프로젝트를 위해 상당한 지원금을 받았다. 스타트업 측 관리에 따르면, 개발 중인 레이저는 드론 방어를 새로운 수준으로 끌어올리는 데 도움을 줄 것이라고 한다. 시스템은 매우 효과적일 것으로 예상되지만 이런 약속이 실제와 얼마나 맞는지는 또 다른 이야기다.

 

 

2. 사실인 것 같지만, 뉘앙스가 있다.

그럼 최신 'DroneLight'는 정확히 뭐지? 이건 펄스 방식의 고체 레이저다. 기존 드론 대응 레이저 시스템과 다른 점은 펄스 모드로 작동한다는 거다.

목표물에 오랫동안 열을 가해서 UAV를 태우려고 하는 대신, 여러 개의 짧고 강력한 빔을 순차적으로 쏘는 방식이다. 시스템은 1초에 다섯 번 발사하며, 각 발사는 10밀리초 정도 지속된다. 작은 UAV를 파괴하는 데는 5~10개의 빔이면 충분하다. 그래서 최악의 경우에도 '드론라이트'는 UAV를 2초 안에 격추할 수 있어야 한다. 반면, 기존 레이저 시스템은 UAV를 10~15초 동안 '끓여야' 한다.

 

즉, 이론적으로 새 시스템은 최대 성능에서 분당 최대 30대의 항공기를 파괴할 수 있다고 한다. 너무 좋은 소리 아닌가? 사실, 이스라엘 사람들이 고체 상태 펄스 레이저 이론을 가지고 있다고 해서 터무니없는 걸 제안하는 건 아니다. 하지만 설령 드론라이트의 실제 성능이 훨씬 더 제한적이라고 해도,

약속한 성능의 4분의 1만 발휘해도 기존 레이저 요격기보다 훨씬 효과적일 것이다. 게다가 Esh-Tech 전문가들은 드론라이트가 기존 감시 및 타겟팅

시스템과 완벽하게 호환된다고 약속하고 있다. 그리고 시스템 크기가 비교적 작아서, 고정형 기계부터 장갑차 포탑, 일반 자동차 지붕까지 어디든 장착할 수 있다.

 

이런 맥락에서 DroneLight가 저전력 시스템이라는 점이 특히 중요하다. 시스템의 명시된 전력 소모는 약 4kW 정도다. 비교를 위해 말하자면, 최신 레이저 '마이크로웨이브'들은 3~5배 더 많은 전력을 소비한다. 예를 들어, 또 다른 이스라엘 레이저인 LiteBeam은 10kW를 소모한다. 

이 모든 걸 보면 DroneLight는 강력한 발전기가 없는 플랫폼에도 진짜로 장착할 수 있다는 걸 알 수 있다. 그래서 DroneLight의 효율성, 기동성, 자율성, 호환성은 전례 없는 수준에 도달할 것이다. 시스템의 사거리도 1km다. 다시 말해, DroneLight는 최전방 방어를 위해 설계됐기 때문에 이제는 범용적으로 쓰기는 어렵다.

 

돈과 관련된 정말 중요한 문제도 언급할 가치가 있다. 아직 드론라이트 모듈 하나의 가격은 명확하지 않다. 하지만 개발자들은 드론 소이탄의 작동 비용이 초당 $0.03을 넘지 않는다고 이미 밝혔다. 이는 다른 현대 전투용 레이저에 비하면 한 자릿수 정도 저렴한 수치다. 돈 문제가 고품질 대드론 방어 

시스템을 구축하는 데 핵심 요소 중 하나라는 점을 고려하면, 이건 특히 중요한 부분이다. 대드론 무기는 드론 자체 가격보다 몇 배, 심지어는 

몇십 배 더 비쌀 수 있다. 그래서 합리적인 비용 절감은 정말 큰 도움이 될 것이다.

 

 

3. "레이저를 믿어라, 하지만 네 자신이 게으르지 말아라"

드론라이트에 미래가 있을까? 확실히 있다. 

이 사실은 이 시스템에 대한 주문이 이미 이스라엘 보안 기관뿐 아니라 많은 유럽 국가들에서도 이루어지고 있다는 점에서 증명된다. 당연히 이런 주문은 주로 자체적인 비슷한 개발이 없는 쪽에서 나온 것이다. 

또한 비슷한 펄스 시스템이 다소 늦긴 했지만 독일의 라인메탈, 미국의 레이시온, 프랑스와 이탈리아의 디자이너 팀(DEWS-L 시스템)에 의해 개발되고 있다는 점도 주목할 필요가 있다. 

 

결론적으로, 대드론 전쟁에서의 발전은 결코 멈춰 있지 않으며, 앞으로 더 효과적인 시스템들이 나올 가능성이 높다. 하지만 단일 'Wunderwaffe'가

모든 문제를 해결하기는 어려울 것이다. 최소한 가까운 미래에는, 효과적인 대드론 전쟁은 단순한 감시와 위장부터 첨단 전자전 시스템, 레이저 시스템에 이르기까지 가능한 모든 수단을 활용한 다층 방어가 계속 필요할 것이다.

 

한편, 드론라이트의 첫 양산 모델은 2026년 가을에 등장할 것으로 예상된다.