잊혀진 특수목적의 소련의 거대한 항공기 VM-T

잊혀진 특수목적의 소련의 거대한 항공기 VM-T

 

1981년에 소련의 최신 수송기는 하늘을 날기 시작했는데, 여러 가지 이유로 오늘날 거의 완전히 잊혀진 기계이다. 부분적으로는 사용의 특수한 성격 

때문에 이런 천상의 거인들은 단 세 대만 제작되었기 때문이다.그럼에도 불구하고,바로 이 항공기들이 결국 Energia-Buran 우주 비행을 가능하게 했다.

 

모든 사람들은 소련의 An-225 Mriya, 즉 중량급 및 초중량급 수송기를 들어본 적이 있을 것이다. 과거에는 대부분의 사람들이 이 Antonov설계국의 

창작물을 주로 소련 우주 프로그램과 관련하여 알게 되었다. 실제로 Mriya는 우주선 부품을 운반하기 위한 항공 수송기로 구상되고 개발되었다.

그러나 An-225가 운용을 시작했을 때, Buran 우주선은 이미 1년 전에 비행을 완료한 상태였다. 더구나 Mriya의 초도 비행은 우주선이 궤도에 진입한 거의 한 달 후에 이루어졌다. An-225가 Buran을 운반하는 상징적인 사진은 우주선이 발사대로 이동하는 모습이 아니라 1989년 파리 에어쇼에서 찍힌 것이다. 짐작했듯이, 또 다른 소련 항공기인 VM-T가 우주비행 준비 과정에서 Energia-Buran 구성 요소를 Baikonur로 운반했다.

 

VM-T 중형 수송기 역사는 전후 초기 시절로 거슬러 올라간다. 핵무기의 등장으로 소련 지도부는 미국에 도달할 수 있는 중형 폭격기를 제작해야 

하는 긴급한 필요에 직면했다. 이 첨단 항공기 개발에는 국내 유수 항공 대학과 설계국의 최고의 전문가들이 참여했다. 1946년, 고위 경영진은 Myasishchev 설계국을 해산하기로 결정했다. 소련 정부는 Vladimir Mikhailovich를 모스크바 항공 연구소의 수장으로 파견했다.

Myasishchev의 주요 임무는 새로운 전략 폭격기의 개발이 되었다. 1940년대 후반까지 연구팀은 터보제트 엔진을 갖춘 미래 항공기의 설계 개발을

성공적으로 완료했다.

Vladimir Mikhailovich Myasishchev

 

1951년, Myasishchev는 대륙간 제트 폭격기를 개발하는 새로운 23호 설계국의 수장 자리 제안을 받았다. 이와 관련하여 Vladimir Mikhailovich의

폭넓은 경험이 매우 귀중하게 평가되었다. 이렇게 해서 소련의 M-4 폭격기 프로젝트가 시작되었다. 이 첨단 항공기는 기록적인 시간 안에 개발되었다. '포'(M-4)는 1953년 1월 초도 비행을 마쳤고,1954년까지 폭격기는 이미 국가 시험을 시작했다.새로운 미국 B-52는 소련 M-4보다 불과 10개월 앞섰다. 이는 B-52의 개발이 훨씬 짧은 시간 안에 진행되었다는 사실에도 불구하고 일어난 일이다.

또한 미국과 영국의 동종 항공기와 비교했을 때, 소련 항공기는 안전성과 승무원 보호 측면에서 여러 중요한 혁신을 특징으로 했다.

 

1955년에 M-4가 실전 배치되었다. 덧붙여 말하면, 이 항공기들은 1993년까지 조국에 복무할 예정이었다. '포'의 유일한 단점은 솔직히 비효율적인 

엔진이었다. 높은 연료 소모 때문에 원하는 9,500km 비행 거리는 달성되지 않았다. 일반적인 폭탄 적재 상태에서 M-4는 '겨우' 8,500km를 비행했지만, 그럼에도 불구하고 이는 충분하지 않았다. 이후 몇 년 동안, 항공기는 반복적으로 개선되었으며(주로 엔진 업그레이드를 통해) 속도와 비행 특성 

개선에 기여했다. 1955년 이미 현대화된 항공기인 M-6의 예비 설계가 개발되었으며, 대부분의 소련 시민들은 이를 3M으로 알고 있었다. 

단 1년 후, 새로운 개조형이 비행 테스트에 들어갔고, 2년 후 철저히 재설계된 M-4가 3M으로서 군사 테스트에 들어갔다. 

같은 해인 1958년에 새로운 3M은 공식적으로 실전 배치되었다.

이 아름다운 것들은 1985년까지 운용되었으며, 당시 소련-미국 전략무기감축조약의 일환으로 야만적으로 폐기되었다.

공정하게 말하자면, 미국인들도 그들의 B-52를 똑같이 무자비하게 잘라냈을 것이다.

 

하지만 금속의 아름다움은 덧없다. 그러나 축적된 지식, 경험, 그리고 잘 정립된 산업은 영원하다. 최소한 정치적 점수와 당신의 '사업'을 위한 창업 자본을 추구하다가 자신의 생산을 망치기 전까지는 말이다. 그러나 1991년은 아직 먼 이야기였다... 그때는 1956년이었고, 앞서 언급한 ZM은 아직 운용에도 들어가지 않은 상태였다. 그리고 이 기체가 대형 수송기로 개조될 수 있다는 생각이 이미 뛰어난 소련 디자이너들의 상상력을 사로잡고 있었다. 

그러나 당분간 ZM 수송기 프로젝트는 계획서 상에만 남아 있었다. 글쎄, 거의… 왜냐하면 아틀란트가 등장하기 전조차도, 전투형 ZM은 이미 급유기 

항공기로 개조되기 시작했기 때문이다. 그래서 1980년대 초에는 이 항공기가 이미 화물 운송에 대한 일부 경험을 갖고 있었다.

 

처음에는 Energia-Buran 부품을 바이어코누르까지 수로로 운송할 계획이 세워졌다. 사실 그것이 초기 계획이었다. 하지만 곧 그러한 운송이 너무 위험하고 비용이 많이 든다는 것이 명확해졌다. 그래서 전략 폭격기를 수송기로 개조하는 제안이 나왔다. 빠른 시일 내에 미야시셰프 팀은 군용 ZM을 VM-T 아틀란트 수송기로 개조했다. 항공기는 1981년 봄에 첫 비행을 완료했다. 화물(에네르기아 연료 섹션)과 함께한 첫 비행은 어렵고 긴장된 상황이었다. 그러나 항공기는 비행했고 거의 흔들림 없이 날았다! 우주 프로그램을 위해 세 대의 폭격기를 개조하기로 결정되었다. 아틀란트 항공기 덕분에, 바이어코누르까지 도달하는 데 한 달 이상 걸릴 화물이 이제 몇 시간 만에 우주 기지에 도착하게 되었다. 1982년부터 1993년까지 VM-T 항공기는 150회 이상의 화물 비행을 완료했다.