NASA의 Perseverance 화성 탐사선

NASA의 Perseverance 화성 탐사선

 

Percy로 더 잘 알려진 NASA의 Perseverance 탐사선은 NASA의 Mars 2020 임무의 일환으로 화성의 제제로 분화구를 탐사하기 위해 설계되었다. 2021년 2월 18일 붉은 행성에 성공적으로 착륙했으며 그 이후로 과학자들에게 중요한 정보를 제공하고 있다.
최근 이 탐사선은 거대한 Jezero 분화구 안에 있는 Mount Washburn 표면에 있는 하얗고 독특한 암석을 발견했기 때문에 엄청난 과학적 관심을 끌었다.

 

 

1.2021년 2월부터 화성에 있었던 NASA의 Perseverance탐사선은 최근 Atoko Point라고 불리는 독특한 암석을 발견했다.

 

 

 

 

짙은 반점이 있는 밝은 톤의 바위의 이미지는 2024년 5월 27일, 임무의 1,162번째 화성의 날, 즉 화성에 도달했다. 18 x 14인치(45 x 35cm)의 이 암석은 그 독특함 때문에 동부 Grand Canyon을 참조하여 'Atoko Point'라고 명명되었다.
Perseverance의 SuperCam과 Mastcam-Z가 분석한 결과,Atoko Point는 pyroxene과 feldspar과 같은 광물로 구성되어 있는 것으로 나타났다.

NASA는 보도 자료에서 "광물 알갱이와 결정의 크기, 모양 및 배열, 그리고 잠재적으로 화학 성분 측면에서 Atoko Point는 독보적인 위치에 

있습니다"라고 밝혔다.

연구팀의 공동 리더인 웨스턴 워싱턴 대학의 Brad Garczynski는 "Washburn산의 질감과 구성의 다양성은 팀에게 흥미로운 발견이었다"며 "이 암석들은 분화구 가장자리와 그 너머에서 내려온 지질학적 선물의 주머니를 나타내기 때문"이라고 덧붙였다.

 

이 암석이 그 모양과 화학적 조성으로 주목을 받고 있는 동안, 과학팀은 또한 Atoko Point가 어디에서 왔는지를 알아내려고 노력하고 있으며, 현재로서는 적어도 두 가지 다른 가설이 있는 것으로 보인다.

한 그룹의 연구자들은 Atoko Point가 현재 분화구 가장자리에 노출되어 있을 가능성이 있는 마그마의 지하 몸체에서 만들어졌다고 제안하고 있으며, 다른 연구팀은 이 암석이 28마일 너비의 제제로 분화구의 벽을 훨씬 넘어 만들어졌으며 영겁의 세월 전에 "빠른 화성의 물"에 의해

그곳으로 운반되었다고 믿고 있다.

"어쨌든, 연구팀은 Atoko Point가 그들이 본 최초의 것이지만, 그것이 마지막은 아닐 것이라고 믿는다"고 NASA는 말했다.

 

2.이 특이한 암석은 Jezero Crater 안에 있는 언덕인 Mount Washburn의 표면에서 발견되었다.

 

 

 

 

Perseverance의 화성 탐사 임무의 주요 목표는 고대 생명체의 흔적을 찾고 지구 귀환 가능성을 위해 암석과 표토 샘플을 수집하는 우주생물학이다.

NASA의 Perseverance 탐사선은 고대 환경이 미생물 생명체를 위한 완벽한 조건을 만들었을 수 있는 붉은 행성의 거대한 지역인 제제로

분화구를 조사하고 있다.화성 암석의 표본을 수집하기 위한 새로운 하위 시스템을 갖춘 퍼시는 과거 생명체의 가능한 증거를 가져올 수 있다.

Perseverance는 이전 탐사선인 Curiosity와 설계가 비슷하지만, 7개의 기본 탑재 계기, 23개의 카메라(엔지니어링 9개, 과학 7개, 진입, 하강, 착륙 7개), 마이크 2개를 탑재하는 등 다소 업그레이드되었다.

 

 

 

탐사선의 로봇 팔에 배치된 두 개의 과학 장비를 통해 화성 암석의 화학적, 광물적, 물리적, 유기적 특성을 분석하고 샘플을 수집하기에 

가장 좋은 위치를 결정할 수 있으며, 고해상도 이미징과 원거리에서 암석과 토양의 특성을 특성화하기 위한 세 가지 유형의 분광법을 통해 

Percy는 어떤 암석을 가까이에서 탐사할 것인지 결정할 수 있다. 수집된 샘플은 나중에 튜브에 밀봉되어 탐사선의 섀시에 저장되어 지구에 대한 심층 분석을 위한 향후 임무에서 회수된다.

"탐사선의 뱃속에는 표본을 채취하는 데 필요한 모든 장비와 보급품이 들어 있다. 여기에는 다양한 종류의 드릴 비트가 포함된 바퀴인 회전식 드릴 캐러셀이 포함되어 있습니다." 라고 NASA는 설명했다. 

 

"탐사선의 큰 팔이 뻗어 암석을 뚫는 동안, 탐사선의 배에는 큰 팔의 '실험실 보조원' 역할을 하는 작은 로봇 팔이 있다. 작은 팔은 새 샘플 튜브를 집어 드릴로 옮기고 채워진 샘플 용기를 밀봉 및 보관하는 공간으로 옮깁니다"라고 덧붙였다.

이 탐사선은 또한 다른 행성에서 최초의 동력 항공기 비행을 한 실험용 기술 테스트베드인 Ingenuity라는 미니 헬리콥터를 탑재했지만 2024년 1월 18일에 72번째이자 마지막 비행을 했으며 착륙 시 로터 블레이드가 손상되어 NASA에 의해 은퇴해야 했다. 

 

 

3.탐사선의 SuperCam 및 Mastcam-Z 장비로 분석한 결과, Atoko Point는 광물인 pyroxene과 장석으로 구성되어 있는 것으로 나타났다.

 

 

 

 

수년 동안 화성에서는 미국 NASA 제트추진연구소(NASA Jet Propulsion Laboratory)가 관리하는 Sojourner, Spirit and Opportunity,Curiosity, Perseverance (Percy)와 China National Space Administration이 관리하는 Zhurong등 6개의 탐사선이 화성에서 활동했다.

기술적 차이에도 불구하고 모두 화성 탐사 프로그램의 4가지 주요 장기 목표에 초점을 맞췄다.

1.화성에 생명체가 있었는지 알아내기 위해;붉은 행성의 기후를 특성화하시오.
2.화성의 지질학을 특성화한다.

3.인간 탐사를 준비하시오.
 4.Perseverance는 화성에서 몇 년만 버틸 수 있도록 설계되었지만, 예를 들어 쌍둥이인 Curiosity는 거의 11년동안 탐사를 한 후에도 여전히

강세를 보이고 있기 때문에 예측보다 오래 지속될 가능성이 매우 높다.

 

수명이 긴 주된 이유는 이 두 탐사선 모두 먼지로 덮여 있거나 먼지 폭풍 시즌에 태양이 어두워지면 작동을 멈출 수 있는 태양 전지판 대신 

원자력 발전소를 사용하기 때문일 수 있다.
그러나 임무가 완료된 후 Percy 는 지구로 돌아오지 않을 것인데, 현재까지 탐사선을 다시 발사할 수 있는 기술이 없기 때문이다.

 

 

 

 

2021년부터 NASA의 Perseverance탐사선은 화산 역사, 기후, 제제로 분화구에서 물의 역할 등 붉은 행성 표면에 대한 놀라운 발견을 했다.
초기 탐사선들이 지질학과 화성의 환경을 이해하는 데 초점을 맞췄다면, 퍼시는 과거 생명체의 흔적을 찾고 있으며 최근 발견된 Atoko Point 는 확실히 몇 가지 단서를 제공할 수 있다.