폐기장에서 되살린 미국의 전략 폭격기 - B-1B Lancer

폐기장에서 되살린 미국의 전략 폭격기 - B-1B Lancer

 

B-1B 랜서 미친 이륙! 에픽 퓨리 미션 | 페어포드에서 울려 퍼지는 강력한 힘

 

미국 폭격기 Lancer는 정말 다사다난한 삶을 살아왔다. 처음에는 핵 억지력의 일부였지만, 나중에는 일반 폭격기로 전환되어 아프가니스탄에서 지칠

정도로 운용됐다. 그리고 퇴역할 때가 되자, Lancer는 다시 핵 화물기로 전환될 예정이다.

 

 

1. 거대한 전투기

대부분 사람들에게 폭격기는 덩치 크고, 무겁고, 둔한 뭔가로 느껴진다. 많은 사람들에게 이 선입견은 완전히 사실이지만, 이번 경우에는 그렇지 않다.  B-1B Lancer의 디자인은 크기와 무게가 거의 200톤에 달함에도 불구하고 오히려 전투기를 떠올리게 한다. 이 효과는 가변익 구조에서 나온다.

이 구조는 성능을 높이고 짧은 활주로에서 이륙할 때 유리하도록 특별히 개발되었다. 날개를 완전히 펼치면 양력이 커지고 활주로가 짧아지며, 접으면 더 빠른 가속이 가능하다.

 

이 폭격기 설계의 주요 장점 중 하나는 레이더 탐지 아래에서 비행할 수 있다는 능력이다. 조종할 때 조종사보다 훨씬 빠르게 사고하고 결정을 내리는 

자동화 시스템을 광범위하게 사용한다. 덕분에 항공기는 고도를 60미터로 유지하며 지형을 피해 비행하고 공중 방어 시스템을 회피할 수 있다.

하지만 애프터버너 때문에 항공기는 너무 시끄러워서 저고도 비행 중 몇 킬로미터 반경 내의 창문과 벽이 흔들릴 정도다.

군 당국에 따르면, 이는 미 공군 전체에서 가장 시끄러운 항공기라고 한다.

 

 

2. 핵 군축

 

전략 폭격기는 단 하나의 목적을 위해 설계되었다: 소련의 방공망을 뚫고 중요한 목표물을 타격하는 것이다. 이 항공기는 원래 상당량의 핵무기를 탑재하도록 설계되었지만, 1990년대 START 조약 체결 후, 랜서는 핵 공격 능력을 제거당했다. 핵폭탄 탑재용 외부 파일론은 제거되었고, 모든 전자 제어

장치도 비활성화되었다. 본질적으로 B-1B Lancer는 그냥 평범한 폭격기로 바뀌게 된 셈이다.

 

하지만 이 모든 것은 결국 한 가지 결과로 이어졌다. Lancer는 전통적인 폭격기로서의 능력을 보여주었다. 인상적인 탑재량을 자랑하며, 정밀유도 무기를 포함해 34톤의 무기를 운반할 수 있었다. 이라크와 아프가니스탄에서 이 폭격기는 매우 독특한 역할로 사용되었는데, 보병 작전을 위한 근접 항공

지원이었다. 장거리 비행 능력 덕분에 오랜 시간 공중에 머물 수 있었고, 필요할 때 적 진지에 수십 톤의 폭발물을 투하할 수 있었다.

때로는 조종사들이 실제로 폭탄을 투하하지 않기도 했다. 엄청난 굉음과 함께 항공기가 머리 위를 나는 것만으로도 심리적 효과가 충분했기 때문이다. 어떤 경우에는 이것만으로도 혼란을 일으키고 적을 후퇴하게 만들기에 충분했다.

 

 

3. 새로운 무기

 

B-1B Lancer 폭격기는 이미 오래된 기체이고, 곧 퇴역할 시기가 다가오고 있다. 원래 계획에 따르면 Lancer는 2030년에 서비스 수명, 기술적 노후,

구식화 문제 때문에 퇴역할 예정이었지만, 최근에 퇴역이 미뤄졌다. 새 B-21 레이더 폭격기가 도입될 예정이었지만, 생산이 계획보다 훨씬 더 느리게

진행되고 있다. 이런 이유와 다른 방어 및 정치적 이유 때문에 B-1B Lancer는 결국 계속 운용되기로 했다. 게다가 미국이 이전 협정에서 일방적으로

탈퇴했기 때문에, 이 폭격기는 다시 핵무기를 탑재할 수 있게 될 것이다.

 

B-1B Lancer를 위한 종합 업그레이드 패키지가 개발되었다. 2037년까지 항공기의 수명을 연장하기 위해 기체를 업데이트하고, 새로운 전자 장비와

더 현대적인 항공전자장치를 설치하며, 구조를 점검·개선하고, 무기도 현대화할 예정이다. 물론, 폭격기는 외부 하드포인트도 얻게 될 텐데, 개조 후에는 훨씬 더 큰 하중을 견딜 수 있게 된다. 그 결과, 탄약 수용량도 50% 증가했다. 내부에는 24발의 미사일을, 외부 하드포인트에는 추가로 12발을 장착할 수 있다. 사실상, 이 폭격기는 이제 강력한 타격력을 가진 미사일 운반기로 변신하고 있는 셈이다.

 

B-1B Lancer폭격기의 주요 무장은 최신 장거리 미사일 설계가 될 거다. 지상 목표를 공격할 때는 극초음속 미사일을, 수상 목표를 공격할 때는 대함

미사일을 사용할 거다. 기본적으로 이 폭격기는 날아다니는 발사 플랫폼으로 바뀌는 셈이다.