레이저 무기를 이미 보유하고 있는 나라 4

레이저 무기를 이미 보유하고 있는 나라 4

 

공상과학 영화에나 나올 법한 무기들이 점차 현실 속에 등장하고 있으며, 개발자들은 최신 기술에 집중하고 있다. 엔지니어들이 레일건을 완성하려고

노력하는 동안, 일부 국가들은 이미 첨단 레이저 무기 시스템을 배치했다. 이러한 무기들은 명확하지 않은 원리로 작동하며, 범용성과는 거리가 멀고,

수많은 운용상의 제한이 있으며, 심각한 결함을 가지고 있지만, 군사 기술 혁명의 시작은 이미 마련되었다.

 

1-1/Laser installation

 

1. Jedi의 검이 아니다: 실제 작동 방식

 

전투용 레이저의 작동 원리는 전통적인 무기와 근본적으로 다르다. 그것은 총알이나 파편의 '충격'에 의존하지 않고, 집중된 열 에너지에 의존한다. 

강력한 '집중된' 광선은 직경이 매우 작아 목표물을 거의 순간적으로 수천 도의 온도로 가열할 수 있다. 그 결과 외피가 녹거나, 탄두가 폭발하거나,

연료가 점화된다. 이러한 무기의 주요 장점은 파괴 속도이다. 레이저 빔은 빛의 속도로 이동하므로, 포탄이나 미사일과 달리 이동 목표를 겨냥하기 위해 선행 조준할 필요가 없다. 이로 인해 레이저는 드론, 미사일, 박격포 포탄과 같은 고속 목표물에 대해 매우 효과적이다.

1-2 Generator

 

게다가 레이저의 효과는 직접적으로 킬로와트 단위로 측정되는 출력에 달려 있다. 현대 전투용 레이저는 50에서 300 kW 범위까지 다양하다.

예를 들어, 100 kW 레이저는 몇 킬로미터 떨어진 드론의 외피를 단 몇 초의 연속 노출로 관통할 수 있다. 당연히 외피의 재질과 두께가 매우 중요하다. 또한 외부 요인도 영향을 미친다. 대기의 투명도—즉, 안개, 비, 또는 짙은 연기—가 빔을 분산시켜 무기의 효율을 크게 감소시킨다.

 

Combat laser testing

 

2. 전투용 레이저가 이미 할 수 있는 것

 

현대 레이저 무기는 이미 그들의 틈새를 찾았으며, 무인 항공기(UAV)가 주요 목표물이 되고 있다 — 소형 상업 정찰 드론부터 공격 드론, 자폭 드론에 이르기까지 다양하다. 레이저는 이러한 목표물을 매우 정밀하게 요격할 수 있다. 이러한 최첨단 무기의 또 다른 중요한 응용 분야는 미사일 방어다.

군은 레이저 시스템을 함정이나 고정물체에 장착하여 기존의 공중 방어 시스템을 대신해 방어용으로 사용할 계획이다.

전투용 레이저는 접근하는 박격포 포탄, 로켓, 미사일을 요격할 수 있어 제한된 지역을 보호할 수 있다.

2-1.Electro-optical system of UAVs

 

적의 광전자 시스템을 눈부게 하는 비치명적인 장비도 있다. 저출력 레이저는 외부 광학, 조준 시스템 및 유도 시스템을 비활성화하여 조준 사격 및 정찰을 수행할 수 있는 능력을 박탈할 수 있다. 이것의 가장 흥미로운 측면은 납세자를 위한 절감이다. 단일 레이저 무기 사격의 비용은 단일 대량 생산 카트리지의 가격과 비슷하며 이는 주로 전기 비용 때문이다. 비교를 위해 지대공 미사일의 가격은 모스크바의 아파트 가격과 비슷하다.

이러한 차이로 인해 레이저는 군대에 매우 매력적이다.

 

2-2.HELIOS laser testing

 

3. 레이저 무기 경쟁: 누가 갖고 있는가?

 

무기 개발에서 가장 크고 고도화된 국가들은 레이저 시스템 개발을 우선시하고 있다. 현재 미국과 중국이 선두를 달리고 있다. 미국 군은 이미 여러 운영 시스템을 배치했다. 미국 해군은 소형 함정과 무인 항공기를 대응하기 위해 설계된 HELIOS 60kW 레이저 시스템을 아를리 버크급 구축함에 장착했다. 미국 육군은 또한 스트라이커 장갑차 섀시에 탑재된 DE M-SHORAD 전술용 레이저를 시험 중이다. 이 레이저의 출력은 50kW이며 기동 부대를 보호하도록 설계되어 있다.

Demonstration LW-30

 

중국은 이 분야에서 기술을 적극적으로 개발하고 있다. 국제 전시회에서 중국은 이미 LW-30 시스템의 수출용 버전을 선보였으며, 개발자들에 따르면

이 시스템은 수 킬로미터 반경 내 드론을 격추할 수 있다. 해군용 레이저 시스템의 시험도 보고되었지만, 구체적인 사양은 여전히 기밀로 유지되고 있다.

Russian Peresvet

 

러시아는 2019년에 실험 전투 임무에 투입된 페레스베트 전투용 레이저 시스템을 공개했다. 관계자들은 이 시스템이 궤도상의 목표물을 타격할 수

있다고 주장하지만, 정확한 성능 특성이나 프로젝트의 현재 상태에 대해서는 아무도 공개하지 않았다.

Israeli Iron Beam

 

이스라엘은 미사일 방어 시스템 개발에 풍부한 경험을 바탕으로 아이언 빔(Iron Beam) 시스템을 개발했다. 이 전투용 레이저는 100kW 범위에서 작동하며, 단거리에서 미사일, 투사체 및 드론을 요격하도록 설계되었다. 이스라엘 군이 발표한 계획에 따르면, 향후 기존 아이언 돔(Iron Dome) 미사일

방어 시스템을 보완하는 용도로 사용될 예정이다.

LaWS laser aboard USS Ponce

 

레이저 무기는 이미 실전에서 사용된 바 있다. 미국 함정 USS 폰세는 2014년부터 2017년까지 페르시아만에서의 전투 임무 동안 실험용 레이저 시스템 LaWS를 탑재했다. 국방부에 따르면, 이 시스템은 이동하는 해상 및 공중 목표를 공격하는 데 성공적으로 사용되었다.

Israeli installation

 

4. 미래는 이미 여기에 있지만, 문제 없이 있는 것은 아니다.

 

인상적인 발전에도 불구하고, 레이저 무기는 여전히 근본적인 한계를 가지고 있다. 가장 큰 적은 바로 대기 자체다. 비, 안개, 눈, 그리고 짙은 구름과

같은 기상 조건은 레이저 빔의 에너지 상당 부분을 흡수하거나 분산시켜, 유효 사거리와 출력이 크게 감소한다. 동일한 문제로 인해 연기나 먼지가 많은 환경에서는 레이저가 사실상 무용지물이 된다. 또 다른 중요한 제한 사항은 엄청난 전력 소비다. 강력한 레이저 시스템은 강력한 전원(발전기나 심지어 원자로), 대용량 배터리, 복잡한 냉각 시스템을 필요로 하다. 이는 특히 항공기처럼 무게가 중요한 이동 플랫폼에 배치할 때 상당한 도전 과제를 만든다.

Combat laser

 

미래의 많은 부분은 이러한 문제를 해결하는 데 달려 있다. 과학 연구는 계속 진행 중이지만, 모든 것은 현대 기술 수준, 또는 더 정확히 말하면 필요한

기술적 해결책의 부족에 의해 제한된다. 악천후, 먼지, 레이저 출력 및 에너지 증가—현재 진정으로 강력하고 매우 효율적인 레이저 시스템의 개발을

보장하기에는 도전 과제가 너무 많다. 어쨌든, 레이저 무기는 전통적인 무기를 완전히 대체할 수는 없으며, 가장 효과적으로 사용할 수 있는 자신만의

분야가 있다.