일각고래의 엄니( spoke)는 왜 필요할까?

일각고래의 엄니( spoke)는 왜 필요할까?

 

 *Narwhal( 외뿔고래 또는 일각돌고래)

외뿔고래 또는 일각돌고래는 북극에 사는 고래이다. 위도 70도 이남에서는 거의 발견되지 않으며, 흰돌고래와 함께 일각돌고래과에 

속하는 종이다. 일각고래라고도 알려진 외뿔고래는 튀어나온 송곳니에서 큰 "엄니"를 가지고 있는 중간 크기의 이빨고래이다.

 

일각고래( narwhal)는 고래류과에서 가장 이국적인 대표자 중 하나다. "sea unicorn"은 해양 포유류의 이마에서 바로 튀어나온 특유의 날카로운 "spoke" 때문에 쉽게 알아볼 수 있다. 덕분에 일각고래는 특이할 뿐만 아니라 솔직히 위협적으로 보인다.

왜 일각고래는 실제로 신비한 뿔이 필요한가? 글쎄, 현실은 무서운 "엄니"로 모든 것이 언뜻 보이는 것처럼 간단하지 않다는 것이다.

 

오늘날 일각고래는 절대적으로 독특한 생물이다. 우리 시대에 고래류의 다른 유사한 대표자는 없다. 동시에 "바다 유니콘"은 신화에 나오는 마법의 말과 같으며 멸종 위기에 처한 매우 희귀한 생물이므로 법으로 보호된다. 러시아에서는 일각고래가 Red Book에 등재되어 있다.

이 고래를 사냥하는 것은 금지되어 있다. 개체수를 유지하는 상황은 이 고래를 포로로 유지하는 것이 거의 불가능하다는 사실로 인해 더욱

복잡하다. 일부 beluga 와 달리 일각고래는 어떤 감금도 잘 견디지 못한다.

 

같은 이유로 일각고래는 연구하기가 쉽지 않다. 과학자들은 일각고래의 날카로운 말의 목적에 대해 여전히 논쟁을 벌이고 있다. 이 "기관"의 기능에 대해 비교적 설득력있는 몇 가지 버전이 있으며, 야생에서 이 고래를 관찰함으로써 부분적으로 확인되었다. 보통 사람에게 가장 먼저 떠오르는 것은 고래가 사냥 목적으로 뿔을 사용한다는 것이다. 이것은 부분적으로 사실이다.

 

일반적인 믿음과는 달리, 일각고래는 뿔을 사용하여 먹이를 찌르지 않는다. 그러나 우리는 육식 고래가 때때로 먹이를 때리기 위해 그것을 

사용한다는 몇 가지 증거를 가지고 있다(대부분 기절시키려는 시도로). 일각고래가 먹이를 찾기 위해 뿔을 사용하여 수중 토양을 느슨하게

하는 사례도 알려져 있다. 그러나 종종 고래는 성장을 사용하여 물 표면의 얼음을 뚫는 카메라에 잡힌다. 마지막으로, 일각고래는 암컷을

위한 싸움에서 신비한 말을 사용한다. 하지만 심해에 사는 이 동물이 실제로 뿔을 무기로 사용하려고 하는 것인지, 아니면 수컷들이 단순히 머리로 서로를 때리고 있는 것인지는 불분명하다.

 

수컷만이 코에 그러한 액세서리를 가지고 있기 때문에 상황은 더욱 흥미롭다. 암컷에게 성장이 없다는 것은 과학자들로 하여금 뿔이 먹이를 얻기 위한 것인지에 대해 심각하게 의심하지 않을 수 없게 만든다. 따라서 이 장치는 독점적으로 "짝짓기 무기", 지위 속성 또는 단순히 성적 특성 중 하나일 수 있다. 또한 다 자란 수컷에게만 존재한다. 엄니는 길이가 최대 3m까지 자라고 무게는 최대 10kg까지 나갈 수 있다.

드문 경우지만 두 개의 뿔을 가진 개체가 발견된다. 이 경우 두 번째 성장은 일반적으로 첫 번째 성장보다 눈에 띄게 작다. 그리고 몇 년 전,

과학자들은 또 다른 흥미로운 사실을 발견했다. 사실 신비한 "스포크"는 다른 모든 것과 마찬가지로 물의 화학 성분에 매우 민감하다.

따라서 아마도 간접적이긴 하지만 먹이를 찾는 데 도움이 될 것이다.