세계 최초로 촬영된 아기 백상아리

세계 최초로 촬영된 아기 백상아리 

 

상어를 스티븐 스필버그(Steven Spielberg)감독의 무시무시한 Jaws와 연관시키던 시대는 지났다.이제 우리는 종종 오해를 받아온 종을 포함한 모든 새로운 해양 생물을 축하한다.
그리고 해양 생물 뉴스에서 살아 있는 갓 태어난 백상아리의 첫 목격에 대한 특별 발표가 있었다.
인간에게 가장 치명적인 공격을 가하는 세계에서 가장 큰 육식 상어인 백상아리(Great White Shark)는 갓 태어난 아기라고 생각하기 어렵다. 그것은 부분적으로는 지금까지 아무도 야생에서 그것을 보지못한 것처럼 보이기 때문이라고 캘리포니아 대학교는 공식 보도 자료에서 말했다.

 

하지만 2023년 7월 9일, 야생동물 영화 제작자 Carlos Gauna와 UC 리버사이드 생물학 박사 과정 학생인 Phillip Sternes가 캘리포니아 중부 해안에 있는 산타바바라 근처의 바다에서 상어를 찾고 있을 때, 그들은 드론 카메라의 뷰파인더에서 흥미로운 것을 발견했다.

 

1.영화 제작자 Carlos Gauna와 박사 과정 학생인 Phillip Sternes는 미국 캘리포니아주 Carpinteria해안에서 백상아리를

발견했다

 

Carlos와 Phillip은 전에 본 적이 없는 상어 새끼를 보았다.그들이 본 것과는 전혀 다른 새끼 상어였다.
과학자들이 백상아리라고만 부르는 백상아리는 위는 회색이고 아래는 흰색이다. 그러나 약 1.5미터(5피트) 길이의 이 상어는 순백색이었고, 미국 캘리포니아주 카펜테리아 해안에서 400미터 떨어진 곳에서 헤엄쳐 왔다.
Phillip은 "우리는 이미지를 확대하고 슬로우 모션으로 넣었고 수영할 때 몸에서 흰색 층이 벗겨지고 있다는 것을 깨달았다.
"갓 태어난 백상아리가 배아층을 벗겨낸 것 같아요."
이러한 관찰은 '어류의 환경 생물학(Environmental Biology of Fishes)' 저널에 실린 새로운 논문에 기록되었다.그 논문은

살아 있는 갓 태어난 백상아리를 본 것의 중요성을 상세히 설명하였다.

온라인에서 The Malibu Artist로 알려진 Carlos는 전 세계 상어를 촬영하는 데 수천 시간을 보냈다.
그는 "백상아리가 새끼를 낳는 곳은 상어 과학의 성배 중 하나입니다."
"아무도 그들이 태어난 곳을 정확히 알 수 없었고, 갓 태어난 아기 상어가 살아 있는 것을 본 적도 없습니다.
"사망한 임산부의 몸에서 죽은 백상아리가 발견되었습니다. 하지만 이런 건 없어요."

 

2.약 1.5미터 길이의 이 상어는 갓 태어난 백상아리를 처음 목격한 것이다.

 

Carlos와 Phillip은 상어가 흘린 흰 막이 피부 질환일 가능성이 있음을 인정했다. 그러나 두 사람은 이것이 사실이라고 믿지 않았다.
Carlos는 "만약 그것이 우리가 본 것이라면, 이 상어들에게 그러한 상태가 보고된 적이 없기 때문에 그것 역시 기념비적인 것"이라고 설명했다.
백상아리 암컷은 살아있는 새끼를 낳는다. 자궁에 있는 동안 배아 상어는 단백질을 위해 수정되지 않은 알을 먹을 수 있다. 어미는 자궁에서 분비되는 '우유'로 성장하는 새끼 상어에게 추가 영양을 제공한다고 보도 자료는 밝혔다.
Phillip은 "우리가 본 것은 아기가 자궁 내 젖을 흘리는 것이라고 믿는다"고 말했다.

더욱이, 이 위치에는 임신했을 가능성이 있는 큰 백상아리가 있다. 필립은 지난 몇년동안 그리고 관찰전 몇주동안 그곳에서 그들을 관찰했다고 한다.
그는 "나는 며칠 전 이 특정 장소에서 임신한 것처럼 보이는 세 마리의 매우 큰 상어를 촬영했다."
"이날 그들 중 한 마리가 잠수했고, 얼마 지나지 않아 이 완전한 백상아리가 나타났습니다.아기가 어디서 왔는지 추론하는 것은 무리가 아닙니다."

 

3."백상아리가 새끼를 낳는 곳은 상어 과학의 성배 중 하나입니다"라고 Carlos가 말했다.

 

또한 상어의 크기와 모양은 갓 태어난 아기를 나타낸다. 두 사람이 관찰한 것은 가늘고 짧고 둥글었다. "내 생각에, 이것은 아마도 몇 시간, 어쩌면 하루가 지났을 것입니다." Phillip이 설명했다.
캘리포니아 중부 해안에서 떨어진 지역은 오랫동안 백상아리들의 출산지로 알려져 왔다.
생물학 박사 과정 학생 Phillip은 더 나아가 "많은 가설적인 지역이 있지만, 이 상어에 대한 강렬한 관심에도 불구하고 아무도 야생에서 태어난 새끼나 갓 태어난 새끼를 본 적이 없습니다."
"이것은 우리가 야생에서 새끼를 낳았다는 첫 번째 증거일 수 있으며, 이곳을 확실한 출산 장소로 만듭니다."

보도에 따르면, 많은 학자들은 백상아리가 더 먼 바다에서 태어난다고 믿고 있다.
궁극적으로, 해변에서 약 1,000피트 떨어진 해안 가까이에서 촬영된 백상아리 새끼는 얕은 물에서 태어났을 가능성이 

높기 때문에 중요한 것으로 묘사되었다.
백상아리는 국제적으로 멸종 위기에 처한 종으로 등재되어 있다.  Phillip은 "이 물들이 실제로 거대한 백상아리 번식지라는 것을 확인하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다."
"하지만 만약 그렇게 된다면, 우리는 국회의원들이 개입하여 백상아리가 계속 번성할 수 있도록 이 바다를 보호하기를 

원할 것입니다."

 

플로리다 대학의 플로리다 상어 연구 프로그램 책임자이자 플로리다 자연사 박물관의 큐레이터인 Gavin Naylor는 목격된 것이 갓 태어난 백상아리일 가능성이 있다고 말했지만 그 발견은 "매우 추측적"이라고 덧붙였다.
그는 CNN에 "백상아리는 보통 한번에 8마리에서 12마리의 새끼를 낳는데, 다른 새끼들은 다 어디에 있느냐"고 말했다.

Gavin 은 Carlos와 Phillip의 관찰에 관여하지 않았다.

남아프리카공화국에서 백상아리 개체군 역학을 연구해온 영국 노팅엄 트렌트 대학의 연구원 Nicholas Ray는 Carlos와 Phillip이 기록한 목격담을 "환상적"이라고 불렀다.

그는 미국 방송과의 인터뷰에서 "이번 관측은 매우 중요하며, 멸종 위기에 처한 이 종의 파악하기 어려운 번식 주기에 

대한 과학자들의 이해가 시작되는 시점이다."
"그것은 새로운 발견으로 문을 열 수 있고 이 지역에서 더 큰 보호의 필요성을 강화할 수 있습니다." Nicholas는 이 연구에 참여하지 않았다.