유타주 아치스 국립공원

모압은 블랙캐년에서 서쪽으로 250 마일 떨어져 있으며, 유명한 국립공원 2개 사이에

위치하고 있어, 엄청난 관광객이 들끓는 도시이지요.

유타주 모압시 초입의 오른쪽에 위치한 국립공원이 오늘 소개할

아치스 국립공원 (Arches National Park) 입니다.

말 그대로 수많은 붉은색 사암이 퇴적작용으로 인해 아치모양을 이루게 됩니다. 

이런 아치가 2,000개 이상이 있는 곳이니 얼마나 아름답겠습니까?

아치스 국립공원은 일년에 관광객이 100 만명 이상 찾아오니

모압의 호텔값은 전청부지로 올라 있습니다.

  

 

세계에서 가장 다양한 천연 아치와 기암괴석을 볼 수 있는 유타 주의

아치스 국립공원은 보석과도 같은 존재라 할 수 있습니다.

고도가 높은 사막에 위치한 이곳에서 극단적인 기온차와 물과 바람의 쉼 없는 침식작용은

형형색색의 사암을 무려 2,400개가 넘는 다양한 아치로 깎아 놓았습니다.

 희한하게 균형을 잡고 있는 바위며, 거대한 돌덩어리와 우뚝 솟은 봉우리들도 시선을 사로잡습니다.

마치 아리조나 four Corner 부근에 있는 Navajo Monument Valley 에 온 기분이 듭니다.

아치스 국립공원에서는 바위에 난 구멍이 지름 1미터 이상 되어야만

공식적으로 목록에 기재하고 지도에도 올린다고 합니다.

가장 유명한 델리키트 아치는 이 공원의 상징입니다.

아니 미국에서 가장 상징적인 자연지표라고 해야 할 것입니다.

그래서 델리키트 아치는 수많은 책, 사진, 엽서와 달력의 지면을 장식하고 있지요.

델리키트 아치는 폭이 10미터, 높이는 15미터에 달합니다.

서부영화에 자주 등장하는 쌍둥이 아치인 더블 아치는 45미터의 높이에

불쑥 튀어나온 두 개의 바위 사이를 십자로 교차합니다.

이 아치들만큼 유명하지는 않지만 근처의 케이프 아치는 폭이 무려 100미터에 달합니다.

그런데 1991년 이 아치에 더욱 극적인 지형 변화가 발생했습니다.

길이 20미터, 폭 3미터에 두께가 1미터에 달하는 아치의 윗부분이 아래로 떨어지면서

아치를 지지하고 있던 비교적 얇은 암석만이 남은 곳이 있습니다.

지질학적인 측면에서 보자면 케이프아치의 수명은 이제 얼마 남지 않았다고들 말합니다.

이 공원이 관광지로 소개된 것은 최근의 일이지만, 이곳에는 수천 년 전부터 사람이 거주한 흔적이 있고요.

수렵과 채취를 하던 구석기 시대 사람들이 이 지역으로 이주했고

이 지역의 돌이 도구를 만들기에 적합하다는 사실이 사람을 모이게 했습니다.

 

아치스 국립공원은 물이 귀하고 여름에는 기온이 40도까지 올라가기 때문에

 여행객의 단단한 대비가 필요하다고 국립공원 측에서 말하고 있습니다.

아치스 공원은 1928년 4월 12일 천연기념물로 지정되었으나,

이후 1971년 11월 12일 국립공원으로 변경되었습니다.
오래전 이 지역에 바닷물이 들어왔을 때 수 백미터 두께의 사암 지대가

콜로라도 고원(Colorado Plateau)에 안착하였습니다.

이 후 고여 있던 바닷물이 증발하면서 드러나게 된 사암들이 오랜기간 침식되면서

현재의 모래 아치들이 형성 되었습니다.
 따라서, 아치스 국립공원내에서 모래 아치에 등반하는 것은 금지되어 있습니다.
4월부터 7월까지 야생화들이 개화하며, 노새·사슴·산토끼·코요테·회색 여우 등

수백종의 포유류와 각종 양서류, 파충류들이 공원에 서식하고 있습니다.   

 

 

 

 

  

 

 

Navajo Monument Valley

 

Park Avenue Point 의 전경...

 

길이 20미터, 폭 3미터에 두께가 1미터에 달하는 아치의 윗부분이 아래로 떨어지면서

아치를 지지하고 있던 비교적 얇은 암석만이 남은 곳

 

엄청난 뷰트(Butte)

 

 

 Court House Viewpoint

 

Balanced Rock

 

 Double Arch

 

 서부영화에 자주 등장하는 쌍둥이 아치인 더블 아치는 45미터의 높이에

불쑥 튀어나온 두 개의 바위 사이를 십자로 교차

 

 

Parade of Elephants

 

North Window Arch

  

 Turret Arch

 

 South Window Arch

 

Delicate  Arch Point 를 올라가는 중...

 

 

 

 

Delicate Arch Point 에서 바라본 Arch