코브라보다 30배 더 위험한 물고기 Stonefish(돌돔)

 코브라보다 30배 더 위험한 물고기 Stonefish(돌돔)

 

위장술과 강력한 독이 무기인 스톤피쉬의 사냥법

 

대자연은 믿을 수 없을 정도로 아름답고 무서운 것들을 많이 만들어냈고, 공포 속에서도 정말 아름다운 것들도 몇 가지 만들어냈다!

가장 인상적인 예가 돌고기다. 이 생물은 인간보다 약 13배 빠르고, 코브라 같은 강력한 뱀보다 거의 30배나 더 위험하다. 더 아이러니한 건 돌고기 자체는 아무것도 공격하지 않지만, 그렇다고 인간에게 비극을 일으키는 걸 막을 수 있는 건 아니란 거다.

 

Stonefish를 타고난 살인자로 생각하기는 어렵다. 그래도 어느 정도는 맞다. 결국 오늘의 주인공은 포식자니까. 하지만 이 점에서는 인간에게 위험을

주지 않는다. 사실, 스톤피시는 자신의 몸집보다 큰 것과 경쟁할 일은 거의 없다. 참고로 이 물고기는 꽤 크게 자랄 수 있는데, 몸길이가 30cm에 이르고, 운이 조금 따라주고 조건이 좋으면 거의 40cm까지 자란다. 하지만 대부분의 스톤피시는 겨우 20~25cm 정도밖에 되지 않는다. 그래서 스톤피시는

확연히 작은 먹잇감을 사냥한다.

 

Stonefish의 식단은 주로 작은 물고기, 새우, 작은 조개류로 구성되어 있다. 이들은 매복해서 사냥을 하지. 돌장어는 모래나 진흙, 혹은 틈새에서 몇 시간씩 기다리면서 완벽한 순간을 노릴 수 있다. 하지만 기회가 오면, 이 바다 생물은 무자비하고 빠르게 행동한다. Stonefish는 즉시 먹잇감에게 뛰어들어 입으로 잡는데, 참고로 그 입 크기는 몸집에 비해 꽤 큰 편이다! 모든 게 너무 빨리 일어나서, 대부분의 경우 10번 중 9번은 불행한 먹잇감이 자신이 Stonefish의 식사가 되었다는 사실을 깨닫기도 전에 일이 끝나버린다. 

 

Stonefish(돌돔)은 아무 데서나 먹잇감을 잡을 수 없기 때문에, 철저히 은밀을 유지하고 매복 장소를 신중하게 선택해야 한다. 그래서 그들이 선호하는 수중 환경이 설명되죠. 대부분의 돌돔은 주로 산호나 굳어진 용암류 사이에서 살아간다. 하지만 돌돔은 비교적 탁 트인 곳에서도 숨을 수 있고, 모래바닥을 파고 들어가기도 한. 그래도 다양한 굴이나 갈라진 틈이 이 바다 포식자에게는 더 안전한 거 같다. 물고기가 모래 속으로 파묻히면, 등 아치형의 일부만 좁게 드러나게 된다.

이 모든 게 괜찮을 수도 있지만, 한 가지 문제가 있다: 연안 포식자의 등에는 독이 있는 화려한 가시들이 장식처럼 나 있다. 이 가시는 돌돔을 잡아가려는 사람에게, 그리고 부주의하게 발이나 손으로 이 땅속 사냥꾼을 밟는 사람에게 준비되어 있다.

 

가시복의 척추는 길고, 강하며, 날카롭다. 스쿠버 다이버의 웻슈트조차 뚫을 수 있다. 발로 밟으면 끝장이다. 가시복 독은 지구에서 가장 강력한 독 중 

하나이고, 해양 생물 중에서는 확실히 가장 강력하다. 가시복 척추 세 개만 주입해도 사람을 죽일 수 있을 정도다. 그 이유는 가시복 독이 아주 치명적인 혼합물이기 때문이다! 기본적으로, 이건 베루코톡신, 스토누톡신, 카디오렙틴의 치명적인 조합이다. 이런 멋진 이름들은 동물학자나 의사가 아닌 이상 별 의미가 없을 테니, 이 '넥타'가 사람에게 어떤 영향을 미치는지 설명할 가치가 있다. 그리고 여기에는 좋은 소식과 나쁜 소식이 있다.

 

나쁜 소식은, 만약 누가 돌고기에게 쏘이면 죽는다는 거다. 이 폭발적인 독 혼합물은 강력한 마비성 독으로 작용한. 혈류에 들어가면 신경 말단을 공격해서 점점 마비로 이어지는 근육 경련을 일으킨다. 이 마비는 결국 호흡기와 심장을 막아서 죽음에 이르게 된다. 그리고 최소한 끝은 끔찍하지만 고통 

없을 거라고 생각했다면, 또 다른 나쁜 소식이 있다. 돌고기 독이 신경 말단을 공격하기 때문에 참을 수 없는 고통을 유발하는데, 이 고통은 가장 강력한 진통제, 그러니까 의사가 처방하는 종류로만 잠재울 수 있다.

 

좋은 소식은, 빠른 의료 조치를 받으면 생존 가능성이 100%는 아니지만 일반적으로 거의 그렇다는 거다. 최악의 경우는 주요 혈관을 찔리는 상황이다.이 경우 사람은 2~3시간 정도밖에 생존할 수 없다. 하지만 가능한 한 빨리 의료 조치를 받아야 한! 의사나 차량을 기다려야 한다면, 응급처치를 제공하는 것이 절대적으로 중요하다. 스톤피시 독은 부상 직후 주사 부위에 아주 뜨거운 찜질을 하면 변성될 수 있다. 국소 마취제로 상처를 다루는 것도 시간을 벌 수 있지만, 문제를 해결하는 방법은 아니다. 이런 이유들 때문에 절대 혼자 수영하면 안 되는 거다. 또한 스톤피시 독에 중독된 후 회복 기간이 몇 달까지 걸릴 수도 있다는 점도 경고할 만하다.

 

결론적으로, 이 의도치 않은 파괴자의 서식지를 언급할 가치가 있다. 이 물고기는 인도양과 태평양의 얕은 바닷물과 해변, 그리고 홍해에서도 발견된다. 가장 나쁜 점은 가끔 조수에 의해 해변으로 떠밀려 오기도 한다는 것이다. 모래에서 이들을 발견하는 것은 바닥에서 발견하는 것만큼 어렵다.

하지만 육지에서는 물 없이도 최소 30시간은 살아남을 수 있다.