지구에서 가장 호기심을 자아내는 7개의 사막

지구에서 가장 호기심을 자아내는 7개의 사막

 

사막을 생각할 때 우리는 종종 Sahara처럼 끝없는 열기, 모래 언덕, 낙타 캐러밴이 있는 곳을 떠올린다. 실제로 이러한 지역은 우리가 상상하는 것보다 훨씬 더 다양하다. 전 세계적으로, 기록적인 낮은 강수량뿐만 아니라 흥미롭고 예상치 못한 풍경과 특징들을 자랑하는 수많은 사막을 찾을 수 있다.

 

 

1. Antarctica(남극)

평범한 사람이 상상하기에는 이상하지만, 남극은 단순한 사막이 아니라 지구에서 가장 큰 사막이기도 하다. 결국,사막의 상태를 나타내는 주요 지표는 강수량이며, 남극점은 가장 적은 양의 강수를 받고, 내리는 강수는 오직 눈이다. 남극의 가장 건조한 지역은 동물과 새가 전혀 없는 맨바위 지역으로,

얼어붙은 바람의 울부짖음이 지배적이다.

 

 

2. Arctic(북극)

흥미롭게도, 두 번째로 큰 사막은 첫 번째 사막과 지구의 반대편에 위치해 있으며, 바로 북극이다. 기술적으로는 유라시아, 북미, 그린란드, 그리고 몇몇 북부 군도의 가장 건조한 지역들을 포함한다. 이 사막은 거의 남극과 비슷하게 보이며, 강수량은 드물고 대부분 눈 형태로 내린다. 

그러나 차이가 있는데, 북극 사막의 대부분은 빙하와 눈으로 덮여 있다. 또한 이곳에는 이끼, 지의류, 작은 식물이 있는 툰드라도 있지만, 북극곰에서

부터 Lemming (나그네쥐)과 바닷새에 이르기까지 훨씬 더 많은 동물들의 서식지이기도 하다.

 

 

3. Gobi

고비 사막은 세계에서 세 번째로 큰 사막이자 아시아에서 가장 큰 사막으로, 전형적인 사막 이미지를 훨씬 더 잘 보여준다. 이러한 유사성은 부분적으로는 사구를 형성할 만큼의 모래가 있기 때문이지만, 실제로는 매우 드물다. 그러나 주요 사막 지역은 바위, 돌, 점토로 이루어진 고지대가 모여 있는 곳이며, 때때로 초원 풀이 드문드문 보일 뿐이다. 하지만 이 지역에서 가장 눈에 띄는 것은 극심한 기온 변화이다. 고비 사막의 온도계는 추운 날에는 -40°C까지 내려가지만, 더운 날에는 45°C까지 올라갈 수 있다. 그리고 가장 놀라운 점은, 유목민들이 수세기 동안 이러한 환경에서 살아왔다는 것이다.

 

 

4. Patagonia

파타고니아는 남미의 사막으로, 현재 아르헨티나와 칠레에 걸쳐 있다. 이 지역이 매우 흥미로운 점은 안데스 산맥이 습한 태평양 바람을 막기 때문에

매우 건조하고 메말라 있다는 것이다. 그러나 파타고니아의 사막 같은 성질이 유일한 특징은 아니다. 예를 들어, 건조하고 차가운 바람이 항상 불며,

그 힘이 너무 강해서 몇 안 되는 나무들도 거의 지면과 평행하게 자란다.

 

 

5. Great Basin Desert

사막에는 사실상 수역이 거의 없으며, 만약 존재하더라도 드물고 얕은 경우가 많다. 그러나 미국에서 가장 큰 사막은 이러한 고정관념을 깨뜨린다.

세 개의 미국 주에 걸쳐 있는 Great Basin 사막은 계곡과 고지가 점재하는 고지대 평야와 염습지의 집합체다. 하지만 가장 흥미로운 점은 나타났다

사라지는 수많은 호수다. 이러한 '분지' 현상은 소규모 강설이 저지대에 쌓였다가 증발하면서 형성되며, 그 후 그 과정이 반복된다.

놀랍게도 이 사막에는 대륙에서 가장 건조한 지역으로 유명한 Death Valley도 자리하고 있다.

 

 

6. Kyzylkum

유라시아에는 또 다른 인상적인 사막이 있으며, 카자흐스탄, 투르크메니스탄, 우즈베키스탄 세 나라에 걸쳐 있다.Kyzylkum 사막은 모래가 거의 없고

넓은 붉은 점토가 평평한 지형 대부분을 차지하고 있어 흥미롭다. 그러나 이곳은 자연 명소뿐만 아니라 인공 명소도 자랑한다.

Kyzylkum에는 '지옥의 문'이라 불리는 Darvaz gas crater가 있으며, 이곳은 50년 이상 불타오르고 있다. 사막에서는 우라늄과 심지어 금도 채굴된다.

 

 

7. Atacama

지구에서 가장 크고 건조한 비극지방 지역은 아타카마 사막이다. 칠레와 페루에 위치한 이곳은 강수량이 적을 뿐만 아니라, 일부 지역에서는 적어도 

400년 동안 하늘에서 비가 내리지 않았다. 하지만 바로 이 놀라울 정도로 건조한 기후와 풍경이 천문학자들을 아타카마로 끌어들이는 이유이다.

그곳의 하늘은 매우 맑아서 천문대 설치에 가장 적합한 장소로 입증되었다. 또한 과학자들에 따르면 지표면이 화성과 매우 유사하여 NASA 전문가들이 그곳에서 rovers를 테스트하기도 한다.