한 시간에 500마리의 물고기를 먹는 귀여운 Azov의 흑해 '돌고래'

한 시간에 500마리의 물고기를 먹는 귀여운 Azov의 흑해 '돌고래'

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 Azovka는 흑해가 원산지인 매우 사랑스러운 고래류로, 사람보다 크지 않은 난쟁이처럼 통통한 생물이다. 이 수중 포유류는 여러 이름으로 불리며,

burtuk, moutor, hamsyatnik, Azov dolphin, 뭉툭코 돌고래와 같은 호기심 어린 별명도 있다. 하지만 특히 놀라운 점은 Azovka가 과도하게 알려지지 않은 고래류라는 것이다. Azov와 Black Seas연안에 사는 사람들조차도 이 생물에 대해 대부분 잘 알지 못한다.

 

*흑해와 아조프해에는 세 가지 뚜렷한 고래류 종이 서식한다: 

부두돌고래(Phocoena phocoena relicta), 일반돌고래(Delphinus delphis), 일반병코돌고래(Tursiops truncatus)이다.

특히 아조프해에는 부두돌고래의 독특하고 더 크며 수명이 짧은 개체군이 서식하고 있다. 이러한 개체군은 흑해 아종과 함께 군사 활동으로 인한 상당한 위협에 직면해 있으며, 여기에는 소나 간섭, 수중 폭발, 오염 등이 포함된다. 이로 인해 대량 폐사와 개체 수 감소가 발생하며, 세 종 모두 멸종 위기 종

적색 목록에 등재되어 있다.

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Azov 돌고래에 대한 가장 중요한 사실부터 시작하는 것이 좋을지도 모른다. 이름에도 불구하고, 귀엽고 통통한 작은 생물은 사실 돌고래가 전혀 아니다. 비록 밀접한 관련이 있지만, 두 생물 모두 같은 해양 생물 목인 고래목에 속한다. 하지만 서로 다른 과에 속하기도 한다.돌고래는,돌고래과(Delphinidae)에 속하며, Azov돌고래는 흑범고래과에 속한다. 덧붙여, 이것은 귀여운 주인공의 몇 가지 이름에서도 확인할 수 있다. 예를 들어, 이 종의 건조한 라틴어 이름은 제외하고, 러시아어권 과학계에서는 부르투크(Burtuk)가 흔히 흑해 흑범고래로 불린다.

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일반 대중은  Azovka 돌고래에 대해 잘 알지 못한다. 아이러니하게도 Azov해나 흑해에서 '돌고래'를 발견하는 것은 그리 어렵지 않다.

수중 아기돼지들은 종종 여객선을 포함한 지나가는 배 근처에 나타난다. 그러나 많은 사람들은 무지 때문에 Azovka 돌고래를 마른 혹은 어린 병코돌고래로 착각하는데, 사실 병코돌고래가 진정한 돌고래이다. 덧붙여서, 흑해 병코돌고래의 생활사는 항구 돌고래의 생활사와 밀접하게 연결되어 있다.

실제로, 귀여운 수중 아기돼지와 장난꾸러기 인어를 구별하는 것은 어렵지 않다—그저 주둥이를 보면 된다. 돌고래는 길고 뾰족한 주둥이를 가지고 있는 반면, 돌고래목(포포이즈)은 둥글고 납작한 주둥이를 가지고 있다.

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체력에 관해서는, 과학자들이 정당하게 Azov 돌고래를 '불쾌하게' 한다. 신의 피조물인 이 돌고래는 먹는 것을 사랑하기 때문이다! 평균 몸길이가 1.3~1.5미터인 이 돌고래는 꾸준히 30kg 이상의 체중을 유지한다. 그러나 이보다 더 통통한 개체도 존재한다. 1.8미터에 달하고 체중이 60kg에 이르는 Azov 돌고래 사례도 기록된 바 있다. 또한 돌고래와 마찬가지로 흑해 돌고래는 천성적으로 사냥꾼이며 주로 작은 물고기를 먹는다.Azov돌고래는 사냥을 위해 때로 100마리 정도의 무리를 이루어 작은 흑해 물고기 떼를 좇기도 한다. 가장 느리고 사냥에 실패한 개체는 Azov 돌고래 가차 없이 먹히게 된다.

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Azovka 돌고래는 주로 아주 작은 물고기를 사냥하기 때문에, 각각의 돌고래는 실제로 진정한 어류 살해 포식을 해야 한다! 매일, burtuk는 최대 7kg의 살아있는 먹이를 소비하며, 이는 시간당 약 200~550마리의 작은 물고기에 해당한다. 돌고래는 수면 근처와 최대 75미터 깊이에서도 사냥을 한다. 

그들의 식단은 주로 silverside, 바닥에 사는 dwelling gobies, 멸치로 이루어져 있다. 우연히도, 이것이 Azovka 돌고래의 별명 중 하나인 '멸치'의 유래다. 빈 속일 때 돌고래는 조개류와 같은 다른 단백질이 풍부한 음식도 즐긴다. 다행히도, 소비되는 물고기의 양은 돌고래 자체보다 훨씬 많으며, 돌고래 개체 수는 적을 뿐만 아니라 점차 감소하고 있다.

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오늘날, Azov 항구 돌고래는 멸종 위기 종으로 적색 목록에 등재되어 있다. 20세기 초, 과학자들은 흑해에 최소 50,000마리 이상의 항구 돌고래가 살고 있다고 추정했다. 오늘날, 그들의 개체수는 많아야 10,000마리로 추정된다. Azov 항구 돌고래는 환경 파괴, 먹이 부족, 그리고 그물을 사용해 먹잇감을 쫓는 밀렵꾼과 어부 때문에 멸종 위기에 처해 있다. Azov 항구 돌고래는 야생에서도 적을 가지고 있다. 무엇보다도 앞서 언급한 큰돌고래가 흑해 돌고래를 가차 없이 사냥한다. 왜 돌고래가 이런 행동을 하는지는 알려지지 않았다. 가장 설득력 있는 이론은 수컷 큰돌고래가 Azov돌고래를 자신의 새끼로

착각한다는 것이다. 문제는 번식기 동안 돌고래 사이에서 유아 살해가 빈번하다는 점이다. 이것이 바로 이 장난기 많은 해양 생물들의 피에 굶주린 수컷들이 암컷을 자신을 위해 '해방시키는' 방식이다.

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상황은 모든 고래류와 마찬가지로 흑해 돌고래가 번식에 적극적이지 않다는 점에서 더욱 복잡해진다. Azovka돌고래의 생식 연령은 4세부터 시작된다. 임신 기간은 최대 11개월까지 지속되며, 수유는 최대 6개월까지 지속된다. 한 마리의 새끼가 꾸준히 태어난다. 이는 흑해 돌고래의 수명이 거의 7년에서 8년을 넘지 않는 사실에도 불구하고 벌어진 일이다. 20세기 후반에는 Azovka 돌고래 개체수도 질병으로 심각한 감소를 겪었다. 1990년 한 해에만 소련 어류학자들은 감염으로 죽은 최소 300마리의 사체를 발견했다. 지금까지 상황을 개선한 유일한 것은 러시아의 수중 아름다움이 생긴 서식지다.

"흑해"와 "아조프"라는 이름에도 불구하고, 이 수중 새끼는 러시아, 핀란드, 스웨덴, 노르웨이, 영국, 캐나다, 미국, 스페인 등 여러 북부 해안 등 다른

지역에도 서식한다. 아조프 돼지 새끼는 서해안에서도 발견된다