보기 힘든 세계의 특수 목적의 항공기 6

보기 힘든 세계의 특수 목적의 항공기 6

 

항공 분야에는 단순히 승객을 태우거나 폭탄을 투하하지 않는 특수 목적 항공기가 있다. 이들은 특별한 임무를 수행하도록 설계되었다. 비록 이러한

놀라운 기계들이 주목을 받지 못하더라도, 나중에 교과서에 기록되는 사건의 결과를 결정하는 경우가 많다.

 

KC-135 스트라토탱커를 이용한 항공기 공중급유

1. 공중급유기 – KC-135 Stratotanker

 

오늘날의 세상에서는 항공기를 공중에서 급유하는 것이 더 이상 환상처럼 느껴지지 않는다. 하지만 최초의 '비행급유기'는 군인들조차 놀라게 했다.
1950년대 도입된 미국의 KC-135 Stratotanker는 바로 그런 기계였다. 이 항공기는 전투기와 폭격기가 수 시간(때로는 며칠) 동안 비행을 유지할 수

있게 해주었다. 하지만 이 항공기가 전혀 다른 목적에도 사용되었다는 사실을 아는 사람은 거의 없다.

예를 들어, NASA는 중력 없는 상태를 시뮬레이션하기 위해 개조된 KC-135 Stratotanker를 적극적으로 사용했다. 이 항공기는 급격한 상승과 하강을 하는 '포물선 비행'을 수행하여 몇 초 동안 거의 무중력 상태를 만들어 냈다. 이러한 유형의 비행은 아폴로 13 촬영 중에도 이용되었다.
KC-135 Stratotanker에 탑승한 승객들은 종종 비행 중 멀미를 경험했으며, 이로 인해 '구토혜성'이라는 별명이 붙었다.

 

보잉 747SP 소피아는 2022년까지 운항했다.

 

2. 비행 망원경 – Boeing 747SP SOFIA

 

가장 예상치 못한 특수 목적 항공기 중 하나는 보잉 747SP SOFIA 비행 관측소다. 이 항공기는 1990년대 NASA와 독일 항공우주센터(DLR)의 공동 노력으로 개발되었다. 비행 연구소의 기반으로 보잉 747SP가 선택되었으며, 꼬리 부분이 열리도록 설계되었다.
이 구간에는 지름 2.7미터의 적외선 망원경이 장착되어 있다. 12킬로미터가 넘는 고도(대기의 밀집층 위)에서 별, 행성, 은하를 최소한의 방해로 관측할 수 있었다.
2022년까지 진행된 이 프로젝트는 과학자들이 중요한 발견을 하는 데 도움을 주었다(예: 달 표면의 물 발견, 빅뱅 이후 형성된 첫 번째 헬륨 하이드라이드 분자 발견)

 

A-50은 직경 9.5미터의 레이더 안테나를 장착하고 있다.

 

3. Flying radar – A-50

 

러시아 A-50은 수백 킬로미터 반경 내의 모든 것을 볼 수 있는 능력으로 주목받고 있다. Il-76 수송기를 기반으로 제작되었으며, 동체 위에 장착된 직경 9.5미터의 레이더 안테나를 특징으로 한다. 이를 통해 공중 목표물과 함선을 탐지하고 추적할 수 있다.
이 항공기는 수백 개의 목표물을 추적할 수 있을 뿐만 아니라 장거리에서 전투기를 제어할 수도 있다.

A-50은 소련에서 개발되었지만, 그 변형 기종들은 여전히 운용 중이며 다양한 임무에 사용되고 있다.
이 항공기의 승무원에는 조종사뿐만 아니라 무선 기술 시스템을 운용하는 몇 명의 인원이 포함되어 있다는 사실을 아는 사람은 많지 않다.

그들은 함께 일종의 '하늘의 지휘본부'를 형성한다.

 

보잉 YAL-1은 화학 oxygen-iodine 레이저를 장착하고 있다.

 

4. Flying Laser – Boeing YAL-1

 

강력한 레이저를 사용하여 발사 직후에 탄도 미사일을 격추할 수 있는 항공기는 순수한 공상 과학 소설처럼 보일 수 있다. 그러나 실제로 그런 프로젝트가 존재했다. 그것은 2000년대 초 미국에서 개발된 보잉 YAL-1이다.
이 항공기의 주목할 만한 특징은 화학 oxygen-iodine laser를 장착했다는 점이다. 아이디어는 적의 미사일이 가장 취약한 비행 초기 단계에서 파괴하는 것이었다.
2010년의 시험 비행은 성공적이었으며 두 개의 목표물을 격추했다. 그러나 프로젝트는 비용이 너무 많이 들고 복잡하다는 이유로 나중에 취소되었다. 게다가 이 항공기는 적의 방공망에도 취약했다. 그럼에도 불구하고 보잉 YAL-1은 항공 공학의 가장 환상적인 사례 중 하나로 여겨진다.

 

Lockheed EC-130Commando Solo는 적의 사기를 떨어뜨리기 위해 사용되었다.

 

5. 정보로 싸우는 비행기, Lockheed EC-130Commando Solo

 

모든 특수 목적 항공기가 미사일이나 레이저를 갖추고 있는 것은 아니다. 좋은 예가 미국의 EC-130 Commando Solo로, 심리전용 진정한 비행 라디오 방송국이다. 이 항공기는 모든 주파수 대역에서 광범위한 거리에 라디오와 텔레비전 신호를 송출할 수 있다.
군사 작전 및 무력 충돌 동안, 이 항공기는 선전 메시지, 경고, 심지어 음악을 방송했다. 그 목표는 적의 사기를 떨어뜨리고, 동시에 민간인에게 정보를 

전달하는 것이었다.
외관상으로 Lockheed EC-130 Commando Solo는 Lockheed C-130 Hercules 수송기처럼 보인다. 하지만 내부는 완벽한 방송 스튜디오로, 안테나, 증폭기, anti-jamming systems을 갖추고 있다.

 

Lockheed U-2는 약 20km의 고도에 도달할 수 있었다.

 

6. "Dragon Lady" – Lockheed U-2

 

록히드 U-2는 독특한 설계로 주목할 만하다. 착륙 장치는 일반적이지 않다. 앞쪽 주 바퀴는 조종석 뒤에 위치하고, 뒤쪽 바퀴는 엔진 뒤쪽에 위치한다. 추가 바퀴도 날개 아래에 설치되어 있으며, 이는 택싱과 이륙 시 균형을 유지하기 위해 이륙 시 떨어져 나간다.
기체의 코는 길게 설계되어 있어 조종석에서의 시야가 제한된다.
록히드 U-2는 당시 대부분의 전투기보다 더 높은 고도로 비행했다. 따라서 조종사들은 우주인과 마찬가지로 우주복을 착용했다.

그렇지 않으면 20킬로미터 이상의 고도로 비행하는 것은 불가능했다.
이 특수 목적 항공기는 소련, 중국, 중동 상공에서 정찰 임무에 사용되었다. 현대화된 기종은 여전히 미 공군에서 운용 중이다.