세계에서 가장 큰 북미의 백색 철갑상어

세계에서 가장 큰 북미의 백색 철갑상어

North America White sturgeon

 

아는 사람은 거의 없지만 러시아의 아름다운 beluga는 북미에도 똑같이 호기심 많은 친척이 있다.미친 듯이 수천 마리로 번식하고 엄청난 크기로 자라는 거대한 바다와 강 물고기. 흰 철갑상어는 해외 땅에서 온 자연의 진정한 기적이다. 강하고, 아름답고, 크고, 운명의 사악한 아이러니로 지구 동부에서 온 친척만큼 불행하다.

North America White sturgeon

 

**"Acipenser transmontanus(White sturgeon)"는 백연어의 과학적 이름으로, 북미 서부의 강과 연안에서 발견되는 대형 철갑상어 종이다.

이는 북미에서 가장 큰 담수어로, 알래스카에서 캘리포니아까지의 지역에 서식하며, 선사 시대의 모습을 하고 있고 긴 수명으로 알려져 있다.

 

One of the largest fish in the world

 

북미 연안에 살고 있는 지역 수중 생물의 진정한 진주는 'Acipenser transmontanus' 또는 백색 철갑상어다. 이 물고기는 그 대륙에서 가장 크다!

미국 연안의 격렬한 물속에 사는 다른 어떤 생물도 이렇게 무거운 체중을 얻을 수 없다. 수십 년간 살이 찌면서 백색 철갑상어는 길이 6.1미터까지 성장할 수 있다. 동시에, 이런 물고기의 체중은 인상적인 816kg에 이른다!

이는 '미국산' 철갑상어가 beluga와 kaluga에 이어 철갑상어 가족 중에서 세 번째로 큰 것임을 보여준다. 물론, 해외 철갑상어의 평균 크기와 체중은

눈에 띄게 더 작아 길이 1.5미터, 고기와 내장 약 50kg이다. 그러나 이런 매개변수조차도 '백색' 철갑상어를 세계에서 가장 큰 담수어 중 하나로 만든다.

The largest fish in the USA

 

흥미로운 점은 미국 'beluga'가 다른 철갑상어들처럼 급속히 성장한다는 것이다. 갓 태어난 치어의 길이는 1센티미터도 안 된다. 그들이 성체로 성장하는 것이 놀랍다. 무자비한 물살에서는 게으른 자만이 새끼를 사냥하지 않는다. 심지어 일부 지역의 곤충과 거미들도 그들을 잡아먹는다.

하지만 하얀 철갑상어 치어들도 만만치 않다. 어쨌든 그들 역시 포식자이다. 그들은 다른 물고기의 치어와 알, 그리고 수중 곤충을 먹고 산다. 동시에 철갑상어의 탐욕스러운 새끼들은 무자비한 자연 선택에 의해 수백만 마리씩 죽어간다. 이것은 과장도 아니고 수사적 표현도 아니다. 철갑상어가 약 60센티미터까지 성장하면 그들의 식단은 급격하게 바뀐다. 이 시점 이후로 그들은 오직 작은 물고기, 연체동물 및 가재만을 먹는다.

 

모든 미국 "beluga"의 삶은 Fraser및 Sacramento-San Joaquin과 같은 강의 물에서 시작된다. 그러나 길이가 약 1미터에 도달하면 백색 철갑상어는

급히 큰 물로 떠난다. 그곳에서 포식자는 거의 10년 동안 생존하고 먹이를 찾는다.그리고 때가 되어야 비로소 원래의 강으로 돌아와 산란할 준비가 된다. 이 시점에서, 최선의 경우에도 살아남은 물고기는 수천 마리에 불과하다. 그러나 이후 각 암컷은 최소 40만 개의 알을 낳게 되며, 그 알에서 새로운 먹이를 찾는 "올챙이"가 태어난다. 이렇게 하여 무자비한 주기가 닫히고, 다시 반복된다. 대부분의 철갑상어가 조기에 죽음에 처하지만, 운 좋게 살아남아

강력한 수중 포식자로 성장하는 물고기들은 자생지에서는 거의 경쟁자가 없다. 백색 철갑상어에게 유일한 진짜 위험은 인간이다.

 

20세기 북미의 백색 철갑상어가 러시아의 벨루가와 같은 운명을 겪었다는 것은 슬프고 아이러니하다. 20세기 말, 두 종 모두에 대한 통제되지 않은 어획이 시작되었고, 이로 인해 두 종류의 조기의 개체 수가 급격히 감소했다. 오늘날 백색 철갑상어와 beluga는 모두 멸종 위기에 처한 종이다.

정부 당국은 상황을 통제하는 데 너무 늦었고, 시행된 조치들은 불행히도 항상 충분히 효과적이지 않다. 그러나 현재 백색 철갑상어는 성장하지 못하고 있지만, 여전히 살아 있다. 미국과 캐나다에서는 스포츠 낚시의 틀 내에서만 낚시가 허용되며, '잡고 놓아주기'의 원칙을 준수해야 한다.

A real miracle of nature.