물을 좋아하는 너구리의 독특한 친수생태

물을 좋아하는 너구리의 독특한 친수생태

 

교활한 너구리는 인간을 두려워하지 않는 지 오래다. 유럽 국가에서는 준비된 음식을 먹기 위해 사람들에게 온다. 그들은 농작물을 손상시키고, 쓰레기통을 엉망으로 만들고, 집에 들어간다. 그리고 도중에 물이 담긴 용기를 발견하면 확실히 그 안에 무언가를 헹구기 시작할 것이다. 그런데 털복숭이

"세탁기"가 왜 이런 일을 할까?

 

 

1. 야생에서 너구리의 먹이

너구리는 잡식성 동물이다. 그들은 모든 것을 먹을 수 있다: 베리, 채소, 과일, 곤충, 작은 동물, 양서류, 심지어 물고기까지. 게다가, 이 귀여운 동물들은 길을 가다가 둥지를 발견하면 새 알도 기꺼이 먹는다. 너구리의 식단은 서식지에 따라 달라진다고 믿어진다. 다양한 나라에서 그들은 다르게 먹는다.

하지만 모든 너구리들은 한 가지 특징이 있다 - 그들은 음식을 물에 씻는 것을 좋아한다.

 

 

2. 런던 동물원의 동물 연구

60년대 초반부터 런던의 과학자들은 지역 동물원의 너구리 습성을 연구하기 시작했다. 그들은 이 귀여운 작은 동물들이 잘 발달된 긴 발가락 덕분에

비정상적으로 재주가 있는 발을 가지고 있다는 것을 발견했다. 또한, 그들의 발 구조는 영장류의 앞다리 해부학과 유사하지만 이 포유류의 분류에는

속하지 않는다.

 

전문가들은 런던 동물원과 야생의 너구리들이 동일한 습관을 가지고 있다고 지적했다. 그들에게는 가까이에 물이 있는 것이 중요하다. 그들은 물속에서 무언가를 찾고, 탐색하며, 계속해서 헹군다. 이러한 특징 때문에 그들은 '헹구는 자(rinsers)'라는 별명까지 얻었다.

 

 

3. 너구리가 음식을 헹구는 이유

하지만 생물학자들은 동물들이 왜 그렇게 오랜 시간 동안 물 근처에서 시간을 보내며 발을 담그는지 즉시 대답할 수 없었다. 이 질문을 연구하는 데 

여러 해가 걸렸다. 처음에 전문가들은 이것이 그들이 음식에서 쓰레기나 기생충을 제거하는 방법이라고 믿었다. 더욱이, 너구리는 식물성 기원 음식보다 육류 제품을 물에 더 자주 담갔다. 근처에 물이 없더라도 그들은 본능적으로 발을 움직이며 헹구는 것을 흉내냈다. 이는 런던의 과학자들에게 새로운 발견으로 이어졌다. 그들은 이 동물들이 자신의 타액이 충분하지 못하고 물이 음식의 연화제로 작용했다는 제안을 했다. 하지만 이 아이디어는 확인되지 않았다. 전혀 다른 결과였다...

 

과학자들은 물에 헹구어야 할 필요성이 그들의 앞발의 해부학적 특징과 관련이 있음을 깨달았다. 그들은 손바닥의 신경계 구조가 영장류와 비슷하여

민감도가 높다. 게다가, 라쿤의 손바닥은 원숭이와 마찬가지로 털이 없다. 맨 피부는 정보를 전달하는 데 훌륭한 전도체다. 촉각 감각 덕분에 그들은

손에 있는 물체에 대한 질량, 온도, 질감 등을 배운다. 그러나 정보 전달은 예를 들어 인간만큼 빠르게 이루어지지는 않는다. 하지만 발의 적응 신경계는 젖어 있으면 그 기능을 개선한다.

 

과학적 작업을 확인하기 위해 런던의 과학자들은 135마리의 너구리를 대상으로 실험을 실시했다. 결과는 모든 참가자들이 발이 촉촉해졌을 때 더 민감한 발을 가지고 있음을 보여주었다. 게다가 물은 신경 말단을 자극하고 정보가 뇌로 더 빠르게 전달된다. 이것이 너구리들이 눈앞에 있는 제품이 어떤 것인지 판단하는 방법이다. 이는 그들에게 중요한데, 왜냐하면 그들의 시력이 좋지 않기 때문이다. 그래서 너구리를 헹구는 것은 여러 가지 필요를 동시에 충족시키는 데 도움이 된다...

 

 

4. 발로 물체 탐색하기

과학자들의 연구 덕분에 우리는 귀여운 동물의 발이 두 번째 '눈'이라는 것을 알게 되었다. 이들은 매우 민감해서 물체나 식품에 대한 정확한 정보를 수집할 수 있다. 헹구는 감각을 개선하는 데 도움이 된다 - 시각 장애인을 위해 안경을 쓰는 것과 같다!

 

 

5. 본능적인 행동

야생에서 너구리는 많은 침전물, 모래 또는 조류가 있는 저수지의 강가에서 음식을 구할 수 있다는 것을 잊어서는 안 된다. 헹구는 것도 그들이 불쾌한 불순물로부터 음식을 정화하는 데 도움이 되며, 깨끗한 음식은 항상 더 매력적이다. 동물들은 자아 보호 본능에 따라 더러운 음식을 헹군다.

 

 

6. 물 놀이를 즐긴다.

너구리는 물근처에 살며, 깊은 물에 전혀 두려움을 느끼지 않고 수영을 잘한다. 좋은 기상 조건에서는 강에서 수영을 시작할 수 있다. 게다가 물속으로 다이빙하는 것은 음식과 관련이 없다. 그들은 즐거움을 위해 그렇게한다. 동물원에서는 종종 너구리에게 깊은 수조와 장난감을 제공한다. 그들은 플라스틱 인형과 큐브를 정리하며 몇 시간 동안 수영할 수 있다.

 

 

7. 공간 방향 감각 향상

 야생에서 너구리는 물을 사용하여 발의 신경 감도를 높여 정보를 뇌로 더 빠르게 전달할 수 있다. 물은 그들이 주변 물체를 신속하게 분석하고 자신이 있는 지역을 이해하는 데 도움을 준다. 이는 그들에게 공간에서 일종의 이정표 역할을 한다. 야생에서 너구리 수명은 평균적으로 3년을 넘지 않는다고 알려져 있다. 반면, 동물원이나 자연 보호구역에서는 털이 많은 라쿤의 기대 수명이 15-20년이다.