20030년경의 국제우주정거장(ISS) 퇴역계획

20030년경의 국제우주정거장(ISS) 퇴역계획

 

국제우주정거장(ISS)의 역사는 1980년대로 거슬러 올라가는데, 당시 NASA는 소련의 우주정거장 Mir (meaning ‘peace’ or ‘world’)에 도전하기 위해 Freedom이라는 모듈식 우주정거장을 발사할 예정이었다. 그러나 1990년대 초반에는 NASA와 러시아 우주국 Roscosmos뿐만 아니라 유럽우주국(ESA), 캐나다 우주국, 일본 우주항공연구개발기구를 연결하는 협업 프로젝트가 되었다.

수많은 발견과 과학적 돌파구, 그리고 인간이 지구에서 정치를 초월할 수 있는 방법의 상징으로 남아있는 ISS는 2030년경 태평양에 충돌하기 전에 천 조각으로 쪼개져 퇴역할것이다.

 

 

1.NASA는 2030년쯤 국제우주정거장(ISS)을 불태워 태평양에 추락시킬 계획이다.

 

1,500억 달러짜리 ISS는 아마도 지금까지 만들어진 물체 중 가장 비싼 물체로, 우리 지구상공 약 400km 궤도를 돌고 있다. ISS는 달까지

약 하루 만에 왕복하는 거리와 동일한 거리를 이동하며, 24시간 동안 지구를 16바퀴 공전하는데, 이는 16번의 일출과 일몰을 통과한다는 것을 의미한다.

ISS를 건설하는 데 수십번의 로켓 발사와 160회 이상의 우주 유영이 필요했다. 길이가 356피트(109미터)인 이 물체는 가장 클 뿐만 아니라 가장 복잡한 물체이기도 하다. 정거장의 거대한 모듈과 기타 부품은 42번의 조립 비행, 37번은 미국 우주 왕복선, 5번은 러시아 Proton/Soyuz로켓으로 배송되었다.

오늘날 ISS는 미식축구장 크기의 레고 모델처럼 생활 공간, 실험실, 7개의 침실(필요할 때 더 추가할 수 있음), 2개의 욕실, 체육관, 지구를 

향한 멋진 360도 전망의 돌출형 창문인 큐폴라를 포함한 16개의 가압 모듈로 구성되어 있다.

현재까지 23개국에서 온 280명의 승무원을 수용했으며 이론적으로는 더 많은 우주 비행사를 받아들이고 저중력 실험을 위한 장소로 사용될 수 있다. 더 높은 궤도로 밀어 올려 우주 박물관으로 사용할 수도 있다. 그러나 ISS의 구성 요소는 이미 원래의 구조적 수명을 초과하고 더 높은 고도에서 우주 쓰레기와 충돌할 위험이 더 크기 때문에 이러한 아이디어 중 어느 것도 NASA에 좋은 해결책으로 간주되지 않는다.

 

 

2.ISS는 23개국에서 온 총 280명의 승무원이 방문했다.

 

따라서 NASA와 파트너들은 ISS를 불태워 이미 250개의 위성이 정박해 있는 태평양의 외딴 곳에 추락시킬 준비를 하고 있지만,전체 과정은 보기보다 더 복잡하다.
매사추세츠에 있는 Harvard-Smithsonian천체물리학 센터의 천문학자이자 인공위성 발사와 재진입을 모니터링하는 Jonathan McDowell은 "짧은 시간에 적절한 양의 웅장함이 필요하다"고 설명했다. "그리고 400톤의 우주 정거장에 필요한 엄청난 양은 꽤 많습니다."
엔진을 가동하기 전에 ISS의 비행 관제사는 일정 시간 동안 대기 항력에 의존해야 하며, 대기를 완전히 예측할 수 없기 때문에 까다로울 수 있다. 지구의 날씨와 '우주 날씨'(주로 태양 활동으로 인한 입자)는 모두 저항 정도에 영향을 미칠 수 있으며, 이로 인해 우주선이 통제력을

잃고 너무 빨리 해체될 수 있다.

 

"악몽 같은 시나리오는 화상이 중간에 실패하는 것이다. 즉, 앞으로 2-3일 안에 다시 들어갈 예정이지만 어디로 갈지 모릅니다... 아마도 40톤에서 100톤의 잔해가 생명과 재산에 위험을 초래하면서 표면으로 살아남을 것으로 예상할 수 있습니다"라고 McDowell이 말했다.
그리고 이것이 유일한 도전이 아니다. 이 모든 세월 동안 ISS는 지구에서 일어나는 정치에 영향을 받지 않는 국제 협력의 상징이었다.
"태평양에서 사상 최대규모의 러시아-서방 프로젝트가 화염에 휩싸여 불타고 있다.그것은 상당한 비유다"라고 McDowell은 설명했다.

 

 

 

ISS의 정확한 퇴역 날짜는 아직 알려지지 않았지만 최종 승무원은 아마도 향후 몇년안에 떠날 것이다. NASA는 중국, 인도, 일본의 국가 우주 프로그램이 부상하기 시작하면서 더 이상 예전처럼 막을 수 없는 글로벌 리더가 아니라는 점을 언급하는 것이 중요하다. 그러나 가까운 장래에 우리는 국가 기관이 아니라 SpaceX와 같은 민간 기업을 보게 될 가능성이 매우 높다.
"우주 정거장 프로그램이 시작된 지 30년이 지났지만, 여전히 논란의 여지가 많다"고 맥도웰은 말했다. "과학적 발전에 대한 많은 약속들이 

실제로 실현되지 않았습니다... 험난한 길이 있었지만 그들은 앞으로 나아갔습니다. 그러나 달 착륙이나 우주 왕복선처럼 대중의 상상력을 

사로잡지는 못했다"고 덧붙였다.

 

텍사스 휴스턴에 있는 NASA 존슨 우주 센터의 캐나다 우주국(Canadian Space Agency)의 주요 연락 담당자인 Tim Braithwaite는 1990년에 ISS를 위한 17미터 길이의 로봇 팔을 개발하면서 ISS에서 일하기 시작했다. 그에 따르면 ISS가 퇴역하더라도 ISS의 'DNA'는 보존될 것이다.
"2030년대가 되면 사람들은 달 기지를 생각하게 될 것"이라고 Braithwaite는 말했다. "우리가 우주 왕복선과 스카이랩, 그리고 Mir뒤에 있는 사람들의 어깨 위에 서 있었던 것처럼 그들은 우리의 어깨 위에 서 있을 것입니다."

 

 

3.1,500억달러가 투입된 ISS는 길이가 100m이고 질량이 가득 실린 점보 제트기의 크기로,지금까지 건조된 ISS 중 가장 크고 가장 복잡하다.

 

NASA는 ISS를 뉴질랜드와 남아메리카 사이의 중간에 있는 태평양에서 가장 접근하기 어려운 장소인 Point Nemo에 충돌시킬 계획을 세우고 있으며, 1971년 이래로 이미 263개 이상의 우주 쓰레기 조각이 가라앉았다.
Point Nemo의 위치는 1992년 크로아티아 계 캐나다 측량 엔지니어 Hrvoje Lukatela에 의해 처음 계산되었으며 육지에서 모든 방향으로 가장 멀리 떨어져 있다. 따라서 실제로 가장 가까운 사람들은 ISS에 있으며 한 시간 반마다 머리 위를 통과한다. 지구상에서 가장 외로운 곳은

Jules Verne의 해저 20,000리(20,000 Leagues Under The Sea)에 나오는 Nemo선장에게 바치는 헌사로 명명되었다. 'Nemo'의 라틴어 번역은 '사람이 없다'는 뜻이다.

 

이곳의 해저는 수면 아래 거의 4km에 있으며 물에는 모든 종류의 유기 생태계를 지탱할 수 있는 영양분이 거의 포함되어 있지 않아 이곳을 

거대한 해양 사막으로 만든다.
"대서양을 보면서 정말 검은색이나 짙은 초록색일 것으로 예상했는데 환상적인 파란색입니다. 나는 놀랐고, 아래를 보는 것만으로도 거의 

무지개 빛깔의 파란색입니다. 놀랍고, 매우 아름답습니다." 2024년 3월 20일에 포인트 니모에서 수영한 첫 번째 사람이 된 영국 탐험가 Chris Brown이 공유했다.

 

4.ISS는 지구 상공 약 400km 궤도에서 대기권을 통해 Point Nemo로 알려진 태평양의 외딴 부분으로 떨어질 것이다.

 

앞으로 몇 년만 더 지나면, 과학 역사상 가장 협력적인 노력이 지구로 다시 충돌할 것이다.
Andrea Gibson은 그녀의 시 중 하나에서 "나는 이 삶을 너무나 산산조각이 나서 내 모든 비행 부품에 대해 천 개의 분리된 천국이 있어야 할 것"이라고 썼고, 이 놀라운 순간을 표현할 더 나은 단어를 찾을 수 없었다.
우리는 밤하늘에서 ISS의 흔적을 여러 번 따라가곤 했기 때문에 ISS가 그리울 것이다. 별자리 사이를 빠르게 이동하는 밝은 빛의 점을 보고 우리 지구가 그렇게 높은 곳에서 어떻게 보이는지 궁금해하는 것은 항상 마법처럼 느껴졌다.