향후 50년안에 사라질지도 모르는 세계의 경이로운 자연 20

향후 50년안에 사라질지도 모르는 세계의 경이로운 자연 20

 

몰디브의 열대 해변에서 느긋하게 쉬거나 알래스카의 무지갯빛 푸른 얼음 동굴을 거닐어 보자. 수십 년 동안 이러한 자연 경관은 전 세계 여행의 대표적인 하이라이트였다.
그러나 가속화되는 기후 변화, 기록적인 해양 온도, 산업 확장의 치명적인 조합으로 인해 이러한 명소들은 이제 향후 반세기 내에 존재 자체가 위협받고 있다.
참담한 현실은 한때 빛나던 이 장엄한 아름다움의 지역들이 곧 불모의 바위와 소금 평원으로 줄어들 수 있다는 것이다.

이 목록은 여행 가이드라기보다는 지구의 덧없는 아름다움에 대한 헌사에 가깝다. 이것들은 사라지기 전에 소중히 여겨야 한다는 경고이며, 공룡만큼이나 우리의 상상 속에 남는 존재가 될 수 있다.
이 많은 장소들은 '세븐 원더스' 타이틀이나 유네스코 세계유산 지위가 없을 수도 있다.하지만 과학이 말하길, 이곳들은 시간이 얼마 남지 않았다고 한다.

그레이트 배리어 리프의 희미해지는 산호에서부터 멘덴홀 빙하의 극적인 후퇴에 이르기까지, 위협은 보전 노력이 따라잡을 수 있는 속도보다 더 빠르게 가속화되고 있다.

우리는 현재 역사와의 경쟁을 목격하고 있으며, 그 결승선은 세계에서 가장 상징적인 풍경의 완전한 사라짐일 수도 있다.

 

*세계적 경각심  
사해가 직면한 위기는 단독적인 사건이 아니라, 전 세계적인 위기의 징후다. 잠베지 강의 빅토리아 폭포 수가 줄어드는 것부터 리우데자네이루의 과나바라 만을 질식시키는 오염에 이르기까지, 지구의 명소들은 한계점에 다다르고 있다.  
이 20개의 경이로운 장소들은 변화하는 세계의 마지막 갤러리 역할을 한다. 일부 변화는 이미 되돌릴 수 없지만, 다른 변화들은 적극적인 보호 활동과
전 세계적인 협력을 통해 아직 완화할 수 있다.  
이제 문제는 우리가 다음에 어디로 여행을 갈지뿐만 아니라, 오늘 우리가 들려주는 이야기를 통해서만 이 경이로움을 알게 될 다음 세대에게 어떤 세상을 남기고 싶은지에 관한 것이다.

 

 

1.The Great Barrier Reef, Australia

호주에서 가장 소중한 자연 경이 중 하나인 그레이트 배리어 리프는 우주에서 볼 수 있는 유일한 살아 있는 구조물이다. 이 생태계는 최근 거의 40년 

만에 산호 덮개가 연간 최대로 감소하는 피해를 겪었다.
호주 해양과학연구소(AIMS)에 따르면, 산호초의 북쪽과 남쪽 지점이 널리 발생한 산호 백화 현상의 영향을 가장 많이 받았다고 한다.

산호 백화는 수온 상승으로 인해 산호가 하얗게 변하는 스트레스 반응이다. 열 스트레스 외에도, 현재 산호초는 열대성 사이클론과 산호를 먹는 크라운오브쏜 스타피시 발생과 싸우고 있다.
AIMS는 생태계가 과거만큼 빠르게 회복되지 않고 있어 상황이 여전히 변동성이 있다고 경고했다. 전 세계 해양 생물종의 약 25%가 산호에 서식하고 있기 때문에, 산호는 지구 생물다양성을 유지하는 데 필수적이다.

그러나 기후 변화와 농업 유출로 인해 추진되는 최대 산호초 시스템은 향후 몇 년 안에 신속한 조치가 없으면 회복하지 못할 수 있다.(BBC 출처)

 

 

2.Tropical Rainforest Heritage Of Sumatra, Indonesia

유네스코 세계유산인 수마트라 열대 우림 유산은 호랑이, 코뿔소, 오랑우탄, 코끼리가 아직도 공존하는 지구상 유일한 장소이다.
이 호화로운 자연의 경이로움은 Gunung Leuser, Kerinci Seblat, Bukit Barisan Selatan의 세 가지 주요 국립공원으로 구성되어 있다.
글로벌 콘서베이션과 같은 단체들은 현재 밀렵, 벌목, 불법 팜유 농장과 같은 압력으로부터 이 장엄한 경이로움을 보호하기 위해 활동하고 있으며,

이 중 불법 팜유 농장이 주요 위협으로 작용하고 있다.
Leuser생태계는 매우 위험한 상태에 있으며, 아체 내전 종식 이후 기업들이 전후 안정성을 촉진하기 위해 합법적 및 불법 산림 벌채를 사용하면서 복합적 위협에 직면했다.

파괴의 규모는 역사적이다: 1985년에서 2009년 사이 수마트라의 숲 절반이 파괴되었고, 최근 5년 동안 불법 상업 활동으로 인해 루에서르만 해안 저지대 숲의 5분의 1을 잃었다.
즉각적인 중대한 조치가 취해지지 않는다면, 이 숲들은 향후 20년 안에 파괴될 가능성이 크다.

 

 

3.Dragon's Blood Forest, Socotra (Yemen)

아라비아해 위의 바람이 많이 부는 고원에 자리한 곳에는 지구상 그 어디에서도 볼 수 없는 예멘의 Socotra섬에서만 발견되는 한 종이 있다.

Dragon Blood 나무다.
기후 변화의 심각한 영향으로 생존에 어려움을 겪고 있는 이 상징적인 나무는 버섯 모양의 수관과 고대 문화에서 약과 염료로 사용했던 어두운 붉은 

수액으로 유명하다.
이 나무들이 한때 번성했지만, 점점 더 심각해지는 사이클론, 유입된 염소들의 방목, 그리고 예멘의 지속적인 혼란은 이 종을 붕괴 위기로 몰아넣었고, 이와 함께 그것이 지탱하는 독특한 생태계도 위험에 처하게 되었다.
더 중요한 것은, 우산 모양의 수관이 안개와 비를 포착하여 토양으로 수분을 전달하고, 인근 식물이 건조한 기후에서도 번성할 수 있도록 돕는다는 

점이다.

벨기에의 보존 생물학자 Kay Van Damme가 경고했듯이, "나무를 잃으면 모든 것을 잃게 됩니다. 토양, 물, 전체 생태계까지도." 
비록 소코트라는 여전히 희망을 가지고 있지만, 2026년 초부터의 보고에 따르면 적절한 개입 없이는 이 나무들이 수세기 안에 사라질 수 있다고 한다(CNN 보도).

 

 

4.The Okavango Delta, Botswana

세계에서 바다나 대양에 닿지 않는 몇 안 되는 주요 내륙 삼각주 시스템 중 하나인 보츠와나 북서부의 오카방고 삼각주는 인간 활동으로 인한 거대한 

위협에 직면해 있다.
유네스코가 보호하는 이 야생지는 아프리카 들개, 남부 흑관조, 흑코뿔소, 백코뿔소를 포함한 지구에서 가장 멸종 위기에 처한 일부 종들의 중요한 서식지 역할을 한다.
동물 개체군 외에도 이 삼각주는 부가크웨, 드세리쿠, 함부쿠슈, 와예이, 자네크웨 다섯 토착 민족 집단을 포함해 약 10만 명의 사람들을 지원하며, 

이들은 생존을 위해 지속 가능한 어업과 자급농업에 의존한다. 이들의 활동은 삼각주 환경이나 생태계에 거의 영향을 미치지 않는다.
그러나 물 추출, 밀렵, 2024년과 2025년 전 세계적 항의를 촉발한 논란이 되는 석유 시추 프로젝트로 인해 이 섬세한 균형은 파괴되고 있다.

이러한 문제를 해결하려면 지방 정부와 중앙 정부 간의 복잡한 협력이 필요하지만, 내셔널 지오그래픽의 보고서는 모든 것이 희망을 잃은 것은 아니라고 강조한다. 즉각적인 조치가 취해진다면 이 독특한 황야는 여전히 보존될 수 있다.

 

 

5. The Amazon, Brazil And Peru

아마존은 흔히 지구의 허파라고 불리며 전 세계 산소의 20%를 생산하는 것으로 알려져 있는데, 현재 중요한 생태학적 임계점에 가까워지고 있다.

이 한계를 넘어선다면, 숲은 비를 생성하는 능력을 잃을 수도 있다. 당연히 비가 없는 숲은 단지 경고 신호가 될 뿐이며, 이는 숲을 건조하고 쉽게 불타는 사바나로 바꾸게 된다.

아마존 지리정보 기반 사회환경 정보망(RAISG)의 최근 보고서에 따르면, 향후 5년이 매우 중요하다. 전망에 따르면, 아마존은 지난 20년 동안 잃은

숲의 거의 절반에 달하는 면적을 다시 잃을 수 있으며, 이는 대략 영국의 크기와 맞먹는 면적이다. 이러한 파괴는 가축 사육, 광산 개발, 도로 확장 등의 요인으로 인해 발생하며, 금 채굴 및 밀수와 같은 조직 범죄가 상황을 악화시키고 있다.(Infoamazonia 자료)

2025년 7월 위성 데이터가 산림 파괴율이 일시적으로 15% 감소했음을 보여주었음에도 불구하고, 같은 달 마데이라 강은 기록된 역사상 최저 수준으로 떨어져 강가 공동체들이 고립되었다.(몽가 베이 통해)

 

 

6.Mendenhall Ice Caves, Alaska

알래스카 주 Juneau의 Mendenhall빙하 안에 위치한 이 동굴들은 반투명하고 빛나는 푸른 얼음으로 이루어진 초현실적인 세계를 구현하고 있다.

하지만 이 귀중한 자연의 보석은 기후 변화로 인해 급격히 녹고 있다.
기온이 상승함에 따라 얼음이 얇아지고 대규모 구간이 갈라지면서 빙하가 멘덴홀 호수에서 상당히 후퇴하고 있다. 알래스카 대학 사우스이스트 캠퍼스의 연구자들은 험준한 지형을 지나 산을 흐르는 이 빙하가 2007년과 2021년 사이에 여덟 개 축구장 길이만큼 후퇴했다고 주목했다.(Outlook Traveller 참조).
Tongass 국유림 당국이 빙하가 더 희미해질 미래를 경고함에 따라, 2024년 8월 빙하에서 발생한 거대한 범람으로 동굴의 가장 유명한 구간이 파괴되면서 불안정성은 위기 수준에 도달했다.

연구자들은 빙하 자체가 완전히 사라지기까지는 앞으로 한 세기 정도가 걸릴 것이라고 믿고 있지만, 일시적이고 연약한 얼음 동굴은 빠르게 감소하고 

있다.(출처: The Conversation)

 

 

7.Avenue Of The Baobabs, Madagascar

종종 거꾸로 선 나무라고 불리는 마다가스카르의 상징적인 바오밥 나무는 지구상에서 가장 알아보기 쉬운 식물 중 하나다.

이 거대한 나무들은 2,000년 이상 살 수 있으며, 거대한 줄기 안에 수천 갤런의 물을 저장할 수 있다.
섬의 건조한 숲에서 핵심 종으로서, 바오밥 나무는 곤충부터 여우원숭이에 이르기까지 다양한 야생동물에게 음식, 은신처, 물을 제공한다.

그러나 한때 강인했던 이 나무들은 주변에서 어린 나무가 거의 자라지 않아 재생에 어려움을 겪고 있다.
이러한 감소는 기후 변화, 서식지 상실, 그리고 여우원숭이나 과일박쥐와 같은 주요 씨앗 확산자의 실종으로 인해 발생하고 있다.

게다가, 화전농업은 농사가 금지된 보호구역에까지 침범하고 있다.

코로나19 팬데믹 동안 현장 관리가 중단되면서 보호구역 내 불법 화재가 급증하면서 상황이 악화되었다. 그러나 지금은 지역 마을 주민들이 보전을

주도하고 있다. Vondron'olona Ifotony로 알려진 지역 기반 단체들이 순찰을 조직하고, 불법 개간을 감시하며, 산림 복원 활동을 주도하고 있다. (Matador Network 제공)

 

 

8.The Maldives

이 상징적인 열대 낙원은 활기찬 산호초, 맑은 석호, 하얀 모래 해변으로 유명하지만 2050년까지 거주할 수 없게 될 수도 있다.  
평균 해발 고도가 단 4피트에 불과한 세계에서 가장 낮은 국가인 몰디브는 해수면 상승으로 인해 동시에 바다에 잠기고 담수가 고갈될 위험에 직면해 

있다.  
예측할 수 없는 날씨 패턴, 불규칙한 강우, 장기 가뭄으로 인해 이미 지하수는 요리, 관개, 식량 생산에 적합하지 않게 되었다.  
몰디브의 식량 생산 산업은 계절성 몬순에 의존하는 농업 구조 때문에 심각한 타격을 입었으며, 따뜻해지는 바다는 계속해서 산호를 백화시키고 중요한 어류 서식지를 파괴하고 있다.

기후 운동가 나프 아심에 따르면, 정부는 자국이 결국 파도 아래에 사라지기 전에 석유 연료 소비와 산림 파괴와 같은 인간 활동으로 인한 탄소 배출을 줄여야 하는 긴급한 필요성에 대한 전 세계의 인식을 높이기 위해 필사적으로 노력하고 있다고 한다.(유니세프를 통해)

 

 

9.Mount Kilimanjaro Ice Cap, Tanzania

아프리카의 지붕, 킬리만자로는 역설로 유명하다. 적도에서 불과 남쪽으로 3도 떨어진 곳에 눈과 빙하가 있지만, 붕괴 직전에 있다는 우려가 있다.

<미국 사이언티스트>에 따르면, 이 지역은 이미 강설량이 부족하고, 뜨거운 태양 복사에 시달리고 있다.
킬리만자로는 사실상 죽어가고 있으며, 1912년 이후 빙하 질량의 85% 이상을 잃었다. 가장 놀라운 점은 빙하가 단순히 녹는 것이 아니라 점점 더 뜨겁고 건조한 공기 때문에 직접 기체로 변하고 있다는 것이다.
2021년, 네사 재단은 탄자니아인들에게 2050년까지 10억 그루의 나무를 심어 킬리만자로 산을 구하는 데 동참할 것을 촉구하는 방안을 시작했다.

그러나 <아프리카 기후 인사이트>가 2025년에 발표한 보고서에 따르면, 이러한 재조림 노력에도 불구하고 2040년까지 킬리만자로의 빙하는 완전히 사라질 수 있다고 한다.

이러한 소멸은 단지 지역적인 문제가 아니라 물 안보, 식량 생산, 수백만 명의 생계에 심대한 영향을 미치는 전 세계적 위기가 될 것이다.
네팔과 인근 국가들이 심각한 물 부족에 직면한 히말라야의 에베레스트 산 빙하가 후퇴하는 것과 마찬가지로, 킬리만자로의 얼음 손실은 전 세계 

고지 생태계에 대한 지구적 비상사태를 의미한다.

 

 

10.The Sundarbans, India And Bangladesh

세계에서 가장 큰 맹그로브 숲은 장엄한 벵골 호랑이의 서식지일 뿐만 아니라, 만조 때의 수로가 미로처럼 얽혀 수백만 사람을 사이클론으로부터 보호하는 중요한 방패 역할을 한다. Sundarbans는 멸종 위기 종들의 피난처로 알려져 있지만, 현재 기후 위기로 인해 불안한 상태에 놓여 있다.
해수면은 전 세계 평균보다 거의 두 배 빠른 속도로 상승하고 있으며, 빈번한 사이클론과 증가하는 염분은 한때 푸르렀던 농지를 불모의 땅으로 바꾸어 놓았다.
이 위기를 악화시키는 요인은 약한 거버넌스, 제한된 예산, 인도와 방글라데시 간의 국경 간 장애물로, 이는 공동체 내외의 갈등이 심화되면서 재난 대응을 크게 저해한다 (비전 오브 휴머니티 제공).
이 숲들은 수세기 동안 온실가스를 흡수하고 저장하면서 산소 생산에도 크게 기여해왔기 때문에, 맹그로브를 본연의 상태로 복원하는 것은 생태적·인도적 위기를 막기 위한 시간과의 싸움이 되었다.

 

 

11.The Galápagos Islands, Ecuador

에콰도르 해안에서 600마일 떨어진 곳에는 Galápagos화산섬이 있으며, 이 지역은 독특한 식물과 동물의 풍부함으로 유명하다.
이 군도는 동물들이 인간을 자연스럽게 두려워하지 않는 지구상의 몇 안 되는 장소 중 하나로, 거대한 거북이와 바다 이구아나와 자연스러운 만남을 

경험할 수 있다. 섬 자체는 이 천국을 창조하고 오늘날에도 계속해서 형성하고 있는 화산의 원초적 힘을 증명한다.
그러나 이 자연의 경이로움은 불법 어업, 외래종, 증가하는 관광으로 인해 항상 위험에 처해 있으며, 이는 섬의 섬세한 생태계를 위협한다.

게다가 증가한 쓰레기 발생과 부적절한 쓰레기 관리로 인해 해양 쓰레기가 유입되어 연약한 해양 환경을 좁히고 있다.

이 섬들은 또한 엘니뇨의 영향을 받는다. 엘니뇨는 해류를 따뜻하게 하고, 지역 생물들이 생존을 위해 의존하는 조류와 냉수 어류를 파괴하는 순환 현상이다.이러한 위협에 맞서기 위해 WWF와 같은 단체들은 장기적인 보전을 위한 주요 노력으로서 지속 가능한 생태 관광을 구현하기 위해 노력하고 있다.

 

 

12. Joshua Tree National Park, USA

Mojave 사막의 Joshua Tree는 사실 나무가 아니라 150년 이상 살 수 있는 거대한 다육식물이다. 사막의 일몰을 배경으로 뒤틀리고 가시가 있는

이들의 실루엣은 요세미티의 화강암 지형이나 그랜드 캐니언의 협곡 벽만큼이나 잘 알려진 미국의 상징이다. 그러나 현재 이들은 치명적인 위협에 직면해 있다.
2023년 요크 화재는 캘리포니아와 남부 네바다에서 수만 에이커를 태우고 130만 그루 이상의 조슈아 트리를 소각한 채로, 파괴적인 전환점이 되었다.
최근 2025년과 2026년 초의 평가에 따르면, 불에 탄 나무 중 거의 아무도 재성장 징후를 보이지 않았다는 어두운 현실이 확인되었다(CNN 보도 기준).
과학자들은 이제 향후 50년 안에 국립공원이 그 이름을 딴 종을 거의 포함하지 않을 수 있다고 믿고 있다. 모하비 국립 보호구역은 또한 침입성 풀의

확산 빈도가 증가한 것을 보고했는데, 이는 한때 자연적으로 불에 강했던 지역에서 연료를 제공하고 있다.

조슈아 나무는 지구상의 다른 어디에서도 자라지 않으며 강렬한 화재에 대한 자연적인 방어 수단이 없기 때문에, 이제 그들의 생존은 절박한 개입에 

달려 있다.

 

 

13.The Pantanal Wetlands, South America

브라질, 볼리비아, 파라과이에 걸쳐 있는 Pantanal 은 세계에서 가장 큰 열대 습지로, 그린피스는 이를 "당신이 들어본 적 없는 가장 아름다운 곳"이라고 묘사했다. 이 수중 야생지는 재규어, 거대 수달, 수백 종의 멸종 위기 종을 포함한 다양한 야생 동물의 밀도로 유명하며, 세 국경에 걸쳐 약 150만 명의 사람들을 지원한다. 그러나 현재 이 생태계는 전례 없는 파괴 주기의 영향을 받고 있다. 2020년 시즌 동안 판타날의 거의 4분의 1이 불에 탔으며, 2024년 세계기상영향분석(World Weather Attribution, WWA)의 분석에 따르면 기후 변화로 인해 이러한 극심한 화재가 40% 더 발생할 가능성이 있음을

확인했다. 조사에 따르면 화재는 소 사육지를 중심으로 시작되었으며,땅을 불법으로 점유한 사람들이 방목이나 사료용 숲을 개간하기 위해 불을 놓았다. 위협은 여전히 심각하지만, 한줄기 희망의 빛은 남아 있다.

2025년 12월 현재, 레인포레스트 트러스트가 주도하는 '판타날 보호 프로젝트'는 326,000에이커 목표 중 92,000에이커 이상을 성공적으로 보호하여

점차적으로 지역의 생물다양성을 향상시키고 있다.

 

 

14.The Monarch Butterfly Biosphere Reserve, Mexico

자연의 가장 인상적인 업적 중 하나로 여겨지는 동부 군주 나비의 연례 이동은 장엄한 경이로움 그 자체다.
매년 수천 마리의 군주 나비가 미국 북부와 캐나다 남부에서 출발하여 멕시코 중부의 군주 나비 생물권 보호구역까지 3,000마일 이상을 날아간다.
겨울이 끝나면 이 나비들은 미국으로 북쪽으로 다시 600마일을 날아가 알을 낳고 독특한 다세대 생애 주기를 시작한다. 1990년대 이후 멕시코 중부

산림 파괴로 인한 과열 때문에 군주 나비 개체 수는 80%에서 95%까지 급감했다.(몽가베이 자료)
이 멸종 위기종을 보호하기 위해 WWF와 환경보호 활동가들은 수백만 에이커에 달하는 밀크위드와 꽃가루 통로를 복원하는 대대적인 공동 노력을 촉구하며, 이 장관을 이루는 이동이 과거의 이야기가 되지 않도록 하고 있다.

 

 

15.The Great Basin Bristlecone Pines, USA

캘리포니아의 화이트 마운틴과 네바다의 고지대 능선을 따라 지구에서 가장 오래된 개별 나무들이 살아 있다. 종종 긴잎 소나무로 잘못 불리기도 하는 이 Great Basin Bristlecone  소나무는 휠러 피크와 화이트 마운틴의 바위가 많은 경사면에서 해발 10,000피트가 넘는 곳에서 자란다(월드 아틀라스 참조).
그중 가장 유명한 Methuselah는 거의 5,000살이며 2025년 3월 말과 4월 초 실버 화재 동안 임박한 위험에 직면했다. 이 화재는 이뇨 카운티에서

약 1,600에이커를 태웠으며, 이 고대 식물이 거주하는 비밀 숲을 위협했다.
이 나무들의 놀라운 장수는 거칠고 바람이 강한 환경과 영양분이 빈약한 백운석 토양 덕분으로, 이러한 조건이 나무의 성장을 극도로 느리게 하고 

매우 조밀하고 수지 많은 목재를 만들어낸다. 그러나 기후가 따뜻해지면서 이러한 자연의 경이로움은 고지대 산불과 침입 해충에 취약해지고 있다.

(AA 참조).

 

 

16.Daisetsu Mountains Permafrost, Japan

아이누 원주민들이 '신들의 놀이터'라고 부른 일본 홋카이도의 다이세츠 산맥은 세계에서 산지 영구동토층의 남쪽 한계를 나타낸다.
이 얼어붙은 땅은 일본피카와 같은 희귀 종을 지탱하고 화산 경사를 안정시키는 역할을 한다.
그러나 2025년 NASA 지원 연구 보고서는 이 영구동토층이 급속히 녹고 있음을 확인했다. 2010년 150 제곱킬로미터였던 영구동토층을 유지할 수

있는 지역은 오늘날에는 그 일부에 불과하며, 2070년까지 사실상 사라질 수 있다는 추정이 있다.
이러한 융해는 이미 트레킹 코스를 따라 대규모 산사태와 낙석의 위험을 증가시켜 이 자연 경관의 생물다양성을 위협하고 있다.

 

 

17.Lake Urmia, Iran

한때 중동에서 가장 큰 염수호였던 Urmia호수는 플라밍고가 서식하는 번성하는 중심지였으며, 염분을 좋아하는 박테리아로 인해 생기는 선명한 피빛 색 변화로 유명했다. 그러나 2025년 말까지 NASA의 위성 이미지에 따르면 이 자연의 경이로움은 '사실상 사라진' 것으로 확인되었다.
남아 있는 것은 작은 물웅덩이일 뿐이며, 이는 기후 변화와 장기적인 물 관리 실패가 합쳐진 결과를 상징적으로 보여준다.

상황은 악화되어, 드러난 호수 바닥이 주변 타브리즈와 같은 도시로 부식성 입자를 운반하는 독성 염 폭풍의 발생원이 되었다.
이 생태학적 붕괴는 농업 부문에도 큰 피해를 주었으며, 인접 지역 주민들의 주요 생계 수단을 파괴하고, 소금으로 뒤덮인 황폐한 땅만 남겼다. (Caspian Post 자료)

 

 

18.The Giant Kelp Forests, USA (California)

웅장한 태평양 켈프는 하루에 최대 2피트까지 자라 황갈색 캐노피를 형성할 수 있으며, 수백 종의 해양 생물에게 중요한 서식지를 제공한다.
그러나 지난 몇 년 동안 켈프는 심각한 감소를 겪었으며, 이는 주로 상승하는 해양 온도, 오염, 남획, 그리고 굶주린 성게들의 급증이라는 치명적인 요인들의 결합에 의해 발생했다.
이러한 요인들은 남부 캘리포니아 해안에서 80% 감소를, 북부 캘리포니아에서는 무려 95%의 손실을 초래하여, 이제는 일부 고립된 불 켈프 군락만이 남게 되었다.
재성장을 위한 필사적인 시도로, 2025년에는 과학자들이 대규모 복원 프로젝트를 시작하여 해저에서 수백만 마리의 성게를 수작업으로 파괴하고 제거하기 위해 망치를 든 잠수부 군대를 모집했다.(출처: 가디언)

팔로스 버데스와 같은 일부 지역은 놀라운 80에이커의 회복을 보였지만, 몽가베이의 2025년 9월 보고서는 이 위기가 결코 끝나지 않았다고 경고한다.
2013년 해양 열파, 일명 블롭의 여파는 지속적인 환경 변화를 초래하여, 성게가 제거된 후에도 많은 켈프 숲이 자연적으로 재생되지 못했다.

 

 

19.Lake Baikal, Russia

성스러운 바다로 흔히 불리는 바이칼 호수는 지구상에서 가장 오래되고 가장 깊은 담수호로, 세계의 얼지 않은 표면 담수의 20%를 포함하고 있다.

그러나 이 유네스코 보호 지역은 최근 정치적 및 환경적 소용돌이 속에 휘말리게 되었다.
2025년 말, 오랫동안 논쟁이 되어온 법안이 최종 확정되어 블라디미르 푸틴 대통령에 의해 법률로 서명되었으며, 수십 년간 호수를 보호해 온 환경 

보호 장치가 근본적으로 약화되었다. 이 법은 2026년 3월 1일부터 시행되며, 이전에는 1999년 이후 금지되었던 호수 중앙 생태 구역 내의 위생 벌목과 산림의 전면 벌채를 허용한다.
2025년 9월, 러시아 과학 아카데미의 29명의 고위 회원을 포함한 90명의 과학자들은 이 법안을 막기 위해 절박한 서한을 발송하며, 법안이 보존보다 

산업 확장을 우선시할 것이라고 경고했다. 그들은 이번 조치가 이익을 위해 건강한 숲의 고의적 방화를 조장하고, 토양을 불안정하게 만들 것이라고

주장했다.

숲 완충 지대가 제거됨에 따라 전문가들은 성난 소금과 먼지 폭풍, 그리고 호수의 수질 화학 성분의 영구적 변화를 경고하며, 그 안에 서식하는 바이칼 물범과 같은 수천 종의 토착 종들을 위협하고 있다고 발표했다.(모스크바 타임스 통해)

 

 

20.The Dead Sea, Jordan And Israel

 

지구상에서 가장 낮은 지점으로 알려진 사해는 매우 염도가 높아 표면 위에서 쉽게 떠 있을 수 있다.
그러나 이 상징적인 경이로움은 죽어가고 있으며, 매년 수위가 거의 4피트씩 감소하고 있다. 사해는 1960년대 이후 전체 면적의 3분의 1을 잃었고,

물이 빠지면서 7,000개가 넘는 싱크홀이 해안선을 가로지르며 도로와 농장을 삼켰다.
연구자들은 이를 인위적인 재해라고 선언했습니다. 한때 매년 13억 입방미터의 담수를 사해로 가져오던 요르단 강은 주변 국가들이 식수와 관개용으로 물을 돌리면서 이제는 거의 흐름조차 없게 되었다.
산업용 광물 채취와 결합되어, 사해는 과거의 모습을 잃어가는 그림자가 되고 있으며 - 우리 지구에서 가장 독특한 풍경이 얼마나 빨리 사라질 수 있는지를 뚜렷하게 보여주는 경고이다.